從暴雪離職後的製作人和設計師發展如何?工作室、開發遊戲整理

美國知名遊戲開發商暴雪娛樂(Blizzard Entertainment),旗下每款遊戲《魔獸爭霸》《星海爭霸》《暗黑破壞神》《魔獸世界》《鬥陣特攻》等系列,幾乎都是不同年在的經典,更曾經被玩家讚譽「暴雪出品,必屬精品」「十年磨一劍」等,是曾經許多玩家心目中最棒的遊戲公司。

當然今天並不是要討論暴雪在過去幾年的爭議或失敗,而是去看看一些暴雪旗下製作人、總監等知名開發者們,究竟在離開暴雪自立門戶後,發生了哪些事情或是開發了什麼遊戲?是否在離開暴雪後,還能創造出充滿影響力的作品?(主要提到有名氣,並且離開暴雪後有確實主導遊戲開發的,或公開項目的)

(圖源:Firefall/Marvel Heroes Omega/Torchlight 2/Hellgate  London)
(圖源:Firefall/Marvel Heroes Omega/Torchlight 2/Hellgate London)

曾在暴雪擔任過《星海爭霸》副製作人、《暗黑破壞神2》製作人、《魔獸世界》的團隊負責人。Mark Kern 是最近相當有名的暴雪前員工,其主要原因是他經常通過社群平台和網友互動,關注遊戲業界各種時事,並且發表自己的看法,偶爾也會分享一些待在暴雪時發生的一些趣事。

而他離開暴雪後,也算是最早打出知名度的製作人,和其他 3 位暴雪前員工聯合創立了 Red 5 Studios,並且在後來擔任首席執行長。這期間開發過最知名的遊戲,就是 MMORPG《火瀑》(Firefall),2011 年首次公開後,因為其獨特的動態任務設計與 PvP 玩法受到大量玩家的矚目,但可惜伺服器出現問題,加上團隊資金短缺裁員、被中國公司收購後干預等,最後在 2017 年結束營運。

而 Mark Kern 則是在 2013 年的時候,就被爆料在行銷活動上花費太多金錢,因為當時他想通過《火瀑》的 PvP 玩法,讓遊戲打入電競市場。於是花大型租卡車宣傳,並改裝卡車成一個移動式電競場館,並且成立了一個專業的影音製作團隊來宣傳,加上 Red 5 Studios 員工指控他經常缺席工作,在領導上也不專業,因此最後被董事會投票罷免其執行長的職位,Mark Kern 也離開了 Red 5 Studios。Mark Kern 過去有曾經回擊,是中國公司太過腐敗抹黑他。

而此後關於 Mark Kern 就有不少的爭議,像是 2014 年自己成立 MEK Entertainment 工作室,想位當時興起的 VR 產業開發 Oculus Rift 專用 MMO 作品,並且募資到 100 萬美金,然而該專案最後卻無聲無息的取消。

2019 年開始,Mark Kern 又發表了一款遊戲《Em-8er》,被稱為是《火瀑》的精神續作。直接在群眾募資網站上募集超過 10 萬美金,後來又繼續在《Em-8er》官方網站持續開放月費訂閱以及不同的支持者組合包販售,然而至今 5 年過去,除了早期一些粗糙的開發中畫面與美術圖外,幾乎沒有任何實際內容,但 Mark Kern 卻表示依然在開發當中沒有取消。

曾是北方暴雪的創始人之一,更是《暗黑破壞神》和《暗黑破壞神2》的製作人。離開暴雪後創立了 Flagship Studios,這間公司員工幾乎都是前北方暴雪的管理層,而他們最著名的作品,就是《地獄之門:倫敦毀滅》,只可惜該遊戲因為伺服器連線體驗不佳、裝備機制與職業技能設計上的問題,導致公司因財務問題在 2008 年倒閉,遊戲版權也被韓國 HanbitSof 收購。

有趣的是創立 David Brevik 後,還在 2006 年同步創立了一間子公司 Ping0,負責開發其他遊戲,而第一款也是最後一款就是《Mythos》,是為了《地獄之門:倫敦毀滅》多人連線機制,開發來進行測試的暗黑類作品,後來同樣被 HanbitSof 收購,目前和《地獄之門:倫敦毀滅》都依然能在 Steam 上玩到。

2009 年後,David Brevik 待最久的便是 Gazillion Entertainment,一路擔任到成為公司總裁兼首席營運長,並在 2013 年升職成首席執行長。這期間最著名,並且擔任製作人開發的遊戲就是暗黑類的《漫威英雄Online》,直到 2016 年才離開,這段期間還擔任了《流亡黯道》中國版的顧問。

2016 年後,David Brevik 轉型當獨立開發者,自己開了一間小工作室 Graybeard Games,開發了一款叫做《It Lurks Below》的遊戲,在 Steam 上獲得了極度好評的成績,現在還是可以玩到。

最後是目前的情況,2020 年 David Brevik 獲得完美世界投資(中國完美世界的海外分公司,後來被 Embracer Group 收購),成立了遊戲發行商兼開發商,主要協助獨立遊戲在多平台上的發行工作。

Bill Roper 曾作為《魔獸爭霸》、《星海爭霸》、《暗黑破壞神》高級設計師,和 David Brevik 的關係非常不錯,因此在 2003 年離開北方暴雪後一起成立了 Flagship Studios,同樣負責開發《地獄之門:倫敦毀滅》。

然而在 2008 年 Flagship Studios 倒閉後,Bill Roper 就加入了 Cryptic Studios,擔任 MMORPG《Champions Online》的設計總監與執行製作人,一路升到首席創意長。

直到 2010 年才宣布離開並且直接加入迪士尼旗下的 Disney Interactive,成為迪士尼 IP 遊戲改編負責人,並帶領團隊推出了《傳奇米奇2:二人之力》、《Fantasia: Music Evolved》、《迪士尼 無限》3 款作品。

2016 年離職後的 7 年陸續待了不同的公司,其職位都和遊戲開發沒有太多關係,偏向於輔助開發者、諮詢版權等一類。直到 2023 年初,Bill Roper 成立立了 Lunacy Games,並和韓國遊戲公司 HanbitSoft 合作,將開發《地獄之門:倫敦毀滅》續作《地獄之門:救贖》(暫譯,Hellgate:Redemption),採用 Unreal 5 引擎。

兩人是兄弟,參與過《暗黑破壞神》和《暗黑破壞神2》的地圖、高級設計師、藝術總監、故事編劇等,設計許多場景都是他們兄弟兩實地勘查後創作,Erich Schaefer 還曾偶然開發過早期的《暗黑破壞神3》。後來和 David Brevik 一起離開,成立了 Flagship Studios,這點與上述其他幾人經歷相同。

不過在 Flagship Studios 倒閉後,Max Schaefer 和 Erich Schaefer 兄弟兩人,在另一位遊戲設計師 Travis Baldree 的邀請下,一起成立 Runic Games,並且招募了 Flagship Studios 中負責《Mythos》的全部員工,在之後開發出著名的《火炬之光》系列,2009 年一代推出,而在 2010 年工作室被中國完美世界收購。後續 2014 年 Erich Schaefer 和 Travis Baldree 離開公司,並自己創立了 Double Damage Games,在 2015 年推出宇宙探索遊戲《Rebel Galaxy》,在 Steam 上獲得極度好評,2020 年的續作《Rebel Galaxy Outlaw》則是褒貶不一。

後來 2023 年 12 月,Erich Schaefer 加入了由另外兩位前北方暴雪員工 Phil Shenk 和 Peter Hu 創立的 Moon Beast Productions,目前正在開發一款尚未公開的暗黑類 ARPG

Max Schaefer 則是待到 2016 年才離開,並且同樣創立了自己的團隊 Echtra Games,接收了許多 Runic Games 的成員,不過他們依然是在負責《火炬之光》系列的開發工作,開發出《火炬之光3》,只可惜遊戲並沒有受到系列粉絲的歡迎,最後 Echtra Games 在 2021 年被 Zynga 收購。

《魔獸世界》首席設計師鬼蟹的大名肯定不少人知道,在 2013 年離開暴雪後,他馬上加入了 Riot Games 擔任《英雄聯盟》的首席設計師,直到 2018 年轉為創意開發部門的主管,後來則是確定正在開發《英雄聯盟》世界觀的 MMO 線上遊戲。

然而《英雄聯盟》MMO 尚未推出,Greg Street 在 2023 年 3 月宣佈離開 Riot Games,同年 5 月時宣布成立新工作室,10 月才公開新工作室名稱為 Fantastic Pixel Castle,同時宣布和中國網易展開戰略合作,提到將開發 MMORPG 代號《Ghost》。

Greg Street 相對於上述其他前暴雪員工,本身待的時間較為後期,離開暴雪 10 多年的時間,雖然主導過幾款遊戲的開發,不過全都沒有真正的推出,僅有代號《Ghost》,在 2024 年 4 月初首次公開遊戲開發中的畫面

Ben Brode 在暴雪待了 15 年的時間,最初單純是《魔獸爭霸3》和《魔獸世界》QA測試人員,後來轉為《星海爭霸2》設計師,更憑藉優異的成績成為了《爐石戰記》的首席設計師,並在同年末成為該遊戲總監,可以說只要玩過《爐石戰記》的人,就會經常在新聞媒體與訪談上看到他的臉。

不過在 2018 年離開暴雪後,他和幾位前暴雪員工成立了 Second Dinner 工作室,並且獲得了中國網易的投資,以及漫威的遊戲開發授權。而 Second Dinner 的首款遊戲就是 Ben Brode 擅長的數位卡牌,在 2022 年首次公開了《Marvel Snap》,遊戲主打 3 分鐘就能決勝負且易懂難精的玩法,很快就獲得了玩家們的好評。

Tim Morten 在暴雪的時間並不長,不過卻曾負責擔任《星海爭霸2》的製作總監與首席製作人,過去就在採訪中多次透露自己對於即時戰略作品的喜愛,最早從《魔獸爭霸2》入坑,並且玩過《星海爭霸》。

在 2020 年離開暴雪後,和前《魔獸爭霸3》首席設計師 Tim Campbell 等暴雪員工創立了 Frost Giant Studio,並於 2022 年公開了他們的首款即時戰略遊戲《風暴之門》(Stormgate),後續於 2023 年在群眾募資平台 Kickstarter 上,僅 15 分鐘就達標 10 萬美金,最後總共募得了 238 萬美金。

《風暴之門》經過多次的測試,獲得了許多即時戰略愛好者的好評,以及《星海爭霸》粉絲的喜愛。並且在遊戲推出前,表示要開放長期投資計劃,讓玩家也可以作為股東投票,並且穩定遊戲未來的發展。

目前《風暴之門》仍然在開發當中,尚未公開任何發售日期。

Mike Morhaime 是暴雪前身 Silicon&Synapse 的創辦人(和北方暴雪合併前),後來合併成為暴雪娛樂,擔任了 27 年的首席執行長,2018 年轉任成公司顧問,直到 2019 年才結束。

後來在 2020 年,Mike Morhaime 創辦人新公司 Dreamhaven,主要是負責發行與諮詢等相關作業,因此旗下還有兩間負責遊戲開發的工作室 Secret Door 和 Moonshot Games。並且 Frost Giant Studio 則是他們的合作夥伴,Mike Morhaime 本人也多次幫忙宣傳《風暴之門》。

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