微創手術植入電子耳 開啟聽障患者「有聲世界」

根據統計，先天性聽損發生率為0.3%-1%，以國內每年20 萬名新生兒來計算，全台灣每年有600~2000個新生兒罹患疾病；其中有3分之1為「雙耳重度感音神經性聽損」，也就是說每年約有200位嬰幼兒患者，即便使用助聽器也無效。嬰幼兒在缺乏外界聲音的刺激下，會導致語言學習遲滯，進而影響認知、溝通與社交互動發展。

聽覺的產生，是透過「耳蝸」將聲音轉換為神經訊號，透過聽神經由腦部接收。重度、極重度聽障的患者們，絕大多數為耳蝸出了問題，就好比故障的電話無法撥打出去，因此即便把助聽器的音量調到最大也無法有效聽見。而人工電子耳的原理，就是利用手術植入可終生使用的電極，取代受損的耳蝸直接刺激聽神經，讓腦部接受產生聽覺。

對於雙耳重度、極重度感音神經性聽損且助聽器效果不彰的患者，人工電子耳為目前唯一的治療方式。但許多家長擔憂麻醉、手術風險，因此錯過語言發展的黃金期；有鑒於此，中山醫學大學附設醫院人工電子耳中心團隊自2018年5月引入微創手術，主要併發症發生率為0%，其中所有的個案均為超過90分貝以上的「極重度聽損」，也就是旁人扯開嗓門說話仍聽不見的程度，對於語句的辨識更是困難。

但從臨床案例中發現，及早接受訓練的病童，其語言能力可恢復達8至9成以上，聽、說、閱讀能力及認知功能皆能達到與正常聽力學童相仿，除了能學習中、英文，甚至能流暢地演奏樂器。成人後才罹病失聰的患者成效更佳，其適應與訓練的過程較快而容易，據統計近九成患者其日常生活自理、溝通、職場表現都與一般聽力正常者表現相當。

人工電子耳屬高價醫材，過去有許多家庭礙於經濟的因素，無法接受治療。全民健康保險自2017年7月開放給付，讓18歲以下且雙耳均超過90分貝以上的病童，接受單耳手術。18歲以上族群則可透過社會局申請，一般戶可獲得30萬元的補助，中、低收入戶則最高可達60萬元。

(人工電子耳的原理，就是利用手術植入可終生使用的電極，取代受損的耳蝸直接刺激聽神經，讓腦部接受產生聽覺。圖：中山醫學大學附設醫院提供)

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