拜習會倒數計時》拜登首要任務:恢復美中軍事熱線、趁中國經濟疲弱力推新版IPEF

「拜習會」進入倒數,美國總統拜登預定14日飛往加州。上圖為2022年兩人會面照片。(圖片來源/FB@White House)

「拜習會」再2天就要在亞太經濟合作會議(APEC)舊金山峰會登場,美國總統拜登(Joe Biden)首要之務是「恢復美中軍事熱線」,避免雙方因誤解、誤判擦槍走火。

外界預期拜登、習近平將談及台灣議題,但出現新進展的機會不大,很可能是各自重申一貫立場。隨著中東情勢動盪,伊朗會是另一個焦點,此外拜登或許會宣布「印太經濟架構」(Indo-Pacific Economic Framework,下簡稱IPEF)的更新內容。

當被問及「拜習會」,前美國國務院中國政策顧問余茂春援引自己2年前寫的文章〈友中戰略是徒勞無功〉,該文指無論華府以鷹派或鴿派的方式對待北京,其實都不會改變中共相信自己在本質上就與美國不相容的敵意。

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美中軍事溝通從低階對話往高層熱線「復健」

美國國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)日前在電視上表示,中國基本上切斷了與美國的溝通管道,拜登希望重建它們,並把這件事視為「拜習會」的首要之務。

11月10日美軍參謀首長聯席會議主席布朗(Charles Q. Brown Jr.)致函中國參謀首長劉振立,表達美方對重啟軍事溝通抱持開放態度。

去(2022)年8月時任眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪問台灣後,中國為了報復,中斷多個與美國政府建立的溝通管道。

今(2023)年3月北京任命遭到美國制裁的李尚福擔任防長,使美中軍事對話變得更困難,不過李尚福在10月遭到解職,已經不構成阻礙。劉振立被認為是最有可能接任防長的人選,59歲的他並未受到西方制裁。

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美國財經媒體CNBC指出,較低層級的軍事交流近幾個月已經恢復。8月美軍印太司令阿基里諾(John Aquilino)、中共中央軍委聯合參謀部副參謀長徐起零在斐濟會面,11月雙方官員也討論了武器管制及不擴散等議題。

儘管如此,「北京看不太到有什麼空間,能從根本改變美中關係進程。」美國戰略暨國際研究中心(CSIS)中國研究主任白明(Jude Blanchette)評估。美國「德國馬歇爾基金會」印太研究主任葛來儀(Bonnie Glaser)也持類似看法,而且她不認為美國會就台灣問題對中國做出新的承諾。

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習近平將罕見出席商界餐會吸引外資

除了和拜登會面,習近平預定在美中關係全國委員會(National Committee on US-China Relations)、美中貿易全國委員會(U.S.-China Business Council)主辦的晚餐會上發表演說,門票每張要價2000美元(約新台幣6.5萬元)。

《衛報》解讀,習近平出席這場晚餐會,反映他熱切希望吸引外資和外企重返中國。近年不少外企紛紛移出中國,企業高層也對到中國出差有所顧慮。

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習近平睽違6年再踏上美國土地,上一次是2017年他接受時任總統川普(Donald Trump)邀請,至川普在佛州海湖俱樂部(Mar-a-Lago)的宅邸接受招待,兩人還一起吃了巧克力蛋糕。

CNN評論,6年後習近平重返的美國,是一個對中國更加警惕的美國。

美國10月中旬才宣布新一波半導體禁令,包括輝達(NVIDIA)在內,禁止更多款先進AI晶片出口至中國。此外,至今拜登依然保留川普時代對價值3700億美元的中國商品實施高關稅的措施。

不少人認為習近平願意赴美是迫於中國經濟下行壓力,所以不得不「示好」。

不過顧問公司「戰略風險」(Strategy Risks)執行長石宇(Isaac Stone Fish)告訴《衛報》,「對北京而言,他的政治現實遠比經濟處境重要。」

另一方面《華盛頓郵報》報導,拜登將在APEC峰會正式宣布IPEF的更新內容。

拜登想趁中國經濟疲弱時力推「印太經濟架構」

2021年10月拜登在東亞峰會上提出IPEF,2022年5月IPEF正式啟動。這是美國在沒有參加《跨太平洋夥伴全面進步協定》(CPTPP)下提出的一個新經濟架構,用以加強和亞洲盟邦的合作,以對抗中國日漸增長的影響力。

IPEF希望在環境、勞工權利制定具有約束力的規範,但這在參與的開發中國家引起爭議和抗拒,因此華府在考慮調整這方面的內容,甚至是放低標準。

《華郵》解讀,隨著俄烏戰爭不見盡頭、以巴衝突方興未艾,拜登放眼IPEF,把它當作關鍵的外交勝利。IPEF將能在中國經濟的脆弱時刻,把越南、印尼等新興崛起的東協國家拉近美國同盟圈,獲得地緣政治和經濟利益。

RSM首席經濟學家布魯蘇拉斯(Joe Brusuelas)肯定這是朝正確的方向邁出第一步,「現在中國經濟愈來愈陷入困境,美國鞏固並推進在印太區域的經濟成果有其道理。」

然而一些民主黨參議員和工會領袖公開反對降低IPEF標準,包括參議院銀行委員會(Senate Banking Committee)主席布朗(Sherrod Brown)、財政委員會主席魏登(Ron Wyden)。

他們擔心,如果調整過的IPEF激怒工會,民主黨的工會基本盤將再次倒向強勢問鼎2024年總統大選的川普。一些人甚至相信,2016年川普之所以勝選,就是因為前總統歐巴馬(Barack Obama)的《跨太平洋夥伴協定》(TPP)惹毛工會。

前「美國電信工會」(Communications Workers of America)理事長直言,問題在於美國的IPEF究竟是「想要對勞工權利做出有意義的建樹,或者只是想提升和越南的合作關係,希望把他從中國身邊拉過來?」

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