掏耳垢 容易阻塞耳道或刺傷鼓膜

許多民眾習慣用棉花棒自行掏耳垢，此舉容易將耳垢推得更深，造成硬塊、阻塞耳道，奇美醫學中心耳鼻喉部主治醫師林志勳指出，不鼓勵使用棉花棒清除耳垢，在耳垢過多而導致不適時，應向耳鼻喉科醫師求助，以專業工具清除耳垢。 林志勳說明，耳屎俗稱耳屎，由外耳道腺體（皮脂腺及耳蠟腺）的分泌物和外耳道皮（皮膚死掉的角質細胞自然脫落）所構成。通常位於外耳道的毛髮及表皮上，可抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處。 一般所知耳垢可分為乾性和濕性。臺灣人濕性耳垢者比例約20%。日本人濕性耳垢者比例約16%。白人濕性耳垢者高達90%，黑人高達99.5%。 林志勳表示，過多耳垢可能妨礙聲音在耳道中的傳播，導致傳導性聽力減退。工作上經常接觸沙塵等污染物、常游泳或潛水、長期使用助聽器或耳機、外耳道皮膚新陳代謝較慢、有過量耳毛的人，耳垢亦相對較多。 美國耳鼻喉學會並不建議清除耳垢，經常清除耳垢的人，耳垢反而愈來愈多。另外，經常挖耳垢會促使腺體分泌旺盛，以致產生更多的耳垢。另外，經常刮除耳垢，也會讓耳道失去保護及抗菌的作用，增加耳道受傷感染的機會。 林志勳指出，如果感到耳屎很多，可定期至耳鼻喉科清潔，或至耳鼻喉科開立耳垢軟化劑，幫助耳屎排出。另外，常感到單側耳塞，要考慮聽力喪失、耳咽管功能不良、外耳發炎或是鼻咽癌、聽神經瘤等，必須求診才是正確的處理方式。