日本排托育「待機兒」5年降至1/9，如何做到？

「沒申請到保育園（托兒所），日本去死。」2016年一位日本媽媽在網站上的一篇怒吼，凸顯日本保育園嚴重不足的問題，也迫使日本從中央到地方，全面展開「零待機兒童大作戰」，希望減少因保育園員額不足而無處送托的孩童人數，避免女性因家有「待機兒童」，無法重回職場工作，連帶造成家庭的經濟壓力。

根據調查顯示，日本保育園及兒童園數量大增，2022年度可提供入園人數達304萬人，史上最多。因此「待機兒童」總數，已經降至5年前的1/9，只剩2944人，創下1995年調查開始以來的最低紀錄。

導入「保育管理師」服務支援父母、促進資源有效使用

「待機兒童」大幅減少的主要原因為何？首先是收托員額的大幅增加。以2022年為例，包括認定保育園、兒童園以及企業設置的員工托兒所增加，員額數較前一年大增3萬多人。但同時間新生兒人數下降，新冠肺炎疫情影響家長送托意願，加上遠距上班等工作型態變化，也紓解了過去保育園一位難求的窘況。日本厚生勞動省評估，女性就業率出現上升趨勢，雙薪家庭增加，預測未來保育園需求仍有可能再度攀升。

2018年至2020年，日本實施「育兒安心計畫」，擴增公私立保育園及民間企業附設托兒所員額，共增加25萬9千個收托名額（原定目標為32萬，因疫情等因素影響未達成）。2021年，再施行為期4年的「新育兒安心計畫」，除了延續增加員額的基本方向，預計4年內增加14萬員額數之外，另有「針對各地區特性加強支援」，以及「確保幼保人員」兩大重點。

針對地區支援方面，為促進各類保育園所有效被使用，導入「保育管理師」服務。主要工作內容為提供家長該地相關的保育相關公共資源說明，依父母需求推薦適合的保育園，也能透過與家庭的互動，了解保育需求，提早評估0～6歲不同年段的員額擴增的必要性。

同時，為解決接送問題，部分地區也計畫導入配置幼保人員同車的「巡迴娃娃車」，降低父母負擔。部分縣市會要求「保育管理師」需具有保育員執照或有相關工作經驗，但無統一規定。

數據與現實間的落差？仍有「隱性待機兒童」

另外，為確保園所擁有足夠的幼保人員，幼保人員的師生配比，也導入更有彈性的方式。例如，在尚未達到「零待機兒童」的縣市，可以2位工時較短的幼保人員，代替原訂必要的1位全職幼保人員。

在積極增設保育園所的同時，各縣市也積極招募幼保人員，以更好的福利措施，進行搶人大戰。以埼玉縣為例，正職幼保人員一年可獲得4萬多台幣的額外津貼，若住在單人公寓每個月可補助約1萬6千元。為鼓勵已取得幼保資格、但暫離職場的人員重回保育園工作，埼玉縣政府也提供免費課程、實習工作以及就業貸款等福利，希望吸引更多人才加入。

儘管待機兒童數字大減，但還隱藏著不平衡的事實。由於日本的公立保育園，屬於福利措施，並非人人都可順利入園，申請成功的可能性，與主要照顧者是否有正職工作或該家庭的托兒需求高低有關。許多人雖然申請到名額，但被安排的保育園離家太遠、或是2個孩子在不同園所，只能忍痛放棄機會，甚至得放棄工作回家照顧小孩。這樣的案例，並未計入「待機兒童」數字，成為「隱性待機兒童」，日本《東洋經濟》指出，以2021年為例，「隱性待機兒童」人數可能遠超出官方公佈的「待機兒童」人數。

另外，日本今年也傳出保育園虐童或孩童被遺忘在娃娃車上結果中暑身亡的重大事件，主管機關的監督管理角色極為重要，但根據《朝日新聞》調查，受到疫情影響，近2年未接受現場稽查的幼托機構，高達3千多家，是2019年疫情爆發前的4倍以上，保育園的安全和品質把關，仍是亟待改善的課題。

私立保育園以差異化、品牌化特色吸引家長

日本《東洋經濟》指出，以 2021 年為例，「隱性待機兒童」人數可能遠超出官方公佈的「待機兒童」人數，保育園的「全入時代」還未真正來臨。

另一方面，隨著招收員額增加，許多民間私立保育園，也積極從「量」的擴增轉往「品質」提升，期望以差異化、品牌化協助招生。

例如擁有出版社背景、在日本經營43家保育園所的學研 HD，以增加科學和知識學習內容進行差異化。倍樂生（Benesse）旗下保育園，同時設有老人院或國小生的課後班，讓幼兒有機會跨齡互動，相互照顧學習。

上市企業 JPHD 旗下保育園，主打「食農、食育」相關教育，也改善孩子偏食問題，今年10月起，試辦將營養午餐製成冷凍食品，銷售給家長的服務，協助簡化雙薪家庭的晚餐準備手續。另外，也有保育園提供保母服務，可協助接送孩子回家並陪伴照顧。

一名即將迎接新生兒到來的日本媽媽在網路上分享，從懷孕期就得開始進行「保活」（為申請保育園進行的相關準備工作），積極各方打聽並實地參觀比較，發現各家保育園的氛圍都有些差異。對許多父母來說，不僅要確保爭取到入園名額，如何選擇理念相同的保育園，也都將成為另一項功課。

（責任編輯：實習編輯莊蕙慈）

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