在睡眠當中發生腿抽筋是許多人都有的經驗，特別是年紀大的人更容易發生。據統計，在五十歲以上的老人中，約有七成的人，曾經有過晚上腿抽筋的經驗，有些人因為發生的頻率較高而深受其擾。

台大醫院神經部兼任主治醫師、好心肝門診中心特聘醫師楊智超醫師，於《全民健康基金會》網站撰稿指出，所謂抽筋指的是肌肉突然而猛力的收縮，而導致肌肉劇烈疼痛的現象。會導致常抽筋的原因很多，包括神經肌肉病變，代謝異常﹝如尿毒症，甲狀腺機能低 下等﹞，或是體液的流失(如大量流汗、腹瀉、使用利尿劑、洗腎等)。一般的抽筋是比較會在運動或走路時發生的，然而晚上發生的腿抽筋，除了少部分與以上的原因有關外，大部分找不到什麼特別原因的。

有人認為睡覺時因為腳掌向下，導致小腿的肌肉在放鬆的情況下略為縮短，此時要是神經來了一個刺激，便會使小腿肌肉收縮超過其一般的收縮程度，進而引發抽筋疼痛的現象。我們游泳時，腳掌向後划時容易抽筋也是類似的道理。

對於常常晚上腿抽筋的以下有幾點建議：
1.請教您的家庭醫師或神經科醫師，設法找出原因。
2.被子不要蓋太重，以免加重腳掌向下的姿勢，或是用一些支架使被子的重量不要直接壓在腳上。喜歡趴睡的人可把腳伸出床墊外。可用墊子或枕頭放在腳底的位置，使腳揚向腳背的方向。
3.睡前可做預防性的體操，面向牆壁，距離牆約一米，腳不離地而身體貼向牆壁， 維持十秒鐘，回復站立的姿勢休息五秒鐘，再重覆上面的動作數次。
4.發生抽筋時，自已用力將腳往腳背的方向扳動，通常很快就能恢復。
5.藥物方面，可使用肌肉鬆弛劑，clonazepam， quinidine sulfate等，但這些藥都必須由醫師開處方使用。

健康Q&A

Q、抽筋時，該熱敷，還是冷敷？
A：視情況而定。對於抽筋來說，冷敷或熱敷，不是非常必要的動作，只能說，如果是和運動傷害有關的抽筋，在急性期發作的48小時內，先冰敷；急性期過後，熱敷。如果是老人家因為局部血液循環不良造成的抽筋，則建議熱敷。

Q、孩子腳抽筋，表示要長高？
A：孩童發育期出現抽筋，主要是因為骨骼和肌肉的生長速率不同，只好將肌肉抽長，而形成抽筋；另一方面，有可能是因為小孩的骨骼在成長，需要許多的大量的鈣，導致體內的鈣呈現不足的現象，進而導致抽筋。這時，就應該多喝牛奶，補充鈣。

不過，小孩腳抽筋也未必代表小孩一定是在長高，因為小孩好動，經常流汗，因此，也有可能是因為肌肉疲勞、體液流失過多、汗流太多而感覺寒冷等因素，引發抽筋。所以，不只是老人家，生長發育階段孩童的保暖也很重要。

Q、眼皮跳不停是否為抽筋？什麼原因引起？
A：眼皮跳不停是因為一群肌肉不自主的收縮、放鬆（肌肉群會跳動就是呈現一種放鬆的狀態），大部分是由眼皮肌肉疲勞、睡眠不足、神經病變等因素造成；而抽筋則是肌肉群的強制收縮，沒有肌肉放鬆的情況。所以眼皮跳不停跟抽筋，兩者有很大的不同。

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