李登輝逝世 僑社將集資登廣告悼台灣民主之父

中華民國前總統李登輝在台北過世，享年98歲，與其關係緊密的世界台灣商會聯合總會名譽總會長蔡仁泰30日表示，台灣人民如今能享受民主與自由，李登輝功不可沒；他也惋惜去年返台沒把握機會和李登輝見面，表示疫情下自己無法回台參與告別式，已號召僑社籌資、登廣告悼念「台灣民主之父」。

蔡仁泰說，自己初識李登輝是在台灣大學的校園內，儘管李登輝並非他系上的教授，仍對他的品德和成就感到十分景仰；他也說，李登輝是虔誠的基督徒，有最高的道德和正邪觀念，「他一心為民服務，不圖個人利益」，台灣能從獨裁政治和平地轉為現今多黨平衡的民主國家，李登輝功不可沒。

蔡仁泰也回憶，自己曾於1990年代以商會名義邀請李登輝訪問紐約，當時在奧伯尼(Albany)舉行的歡迎會共有千人到場迎接，「可惜該次拜訪後，李登輝身體不適，但我每次回台都會上門拜訪」。

蔡仁泰說，儘管當時李登輝心臟裝了12根支架，仍十分健談，兩人每次會面也常深談數小時，「去年9月返台原訂前往拜訪，但考量他身體恐難負擔只好作罷，沒想到如今已天人永隔，心中難免留下遺憾」。

對於新冠肺炎疫情下難回台參與告別式，他也說，自己已與紐約台灣會館理事長方秀蓉等人召集社區團體、商家和個人，集資登刊哀悼廣告在世界日報等媒體上，「李登輝歷經歷史也創造歷史，我們希望緬懷這位台灣首任民選總統、『台灣民主之父』」。

李登輝曾多次造訪美東地區，其中2005年在紐約，由42個台灣社團合組的「大紐約區台灣人社團聯合會」主辦「向李登輝致意」餐會，邀請李登輝與近千位台僑餐宴並舉行專題演講，前大紐約區台灣同鄉會會長許伯丞則是當年的活動組織者之一，他說：「當時的餐會應該算是很熱烈，畢竟早期的海外台獨認為李登輝是國民黨。」

許伯丞以「台灣體制內民主改革的先行者」形容李登輝，認為他以不流血的方式促進台灣民主發展；他說，李登輝熱愛閱讀，「這點我不知到哪個現在在檯面上的政治人物還會這樣做的。」

對於李登輝逝世的消息，中華公所主席于金山表示，他是近代中華民國在台灣時代的重要關鍵性人物，他的功過將由歷史來評判；于金山也藉此向李前總統的家人表達悼念。

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