【柳三變專欄】對癡呆症友善的旅遊業正在興起

旅行的新穎性、運動性和社交性可以使世界上 5500 萬癡呆症患者中的許多人受益。一些目的地開始透過感官小徑和「記憶咖啡館」來迎合他們的需求。羅南·奧康奈爾RONAN O’CONNELL發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<對癡呆症友善的旅遊業正在興起——這就是它如此重要的原因> (Dementia-friendly tourism is on the rise—here’s why it’s so important)
到2050年，全球約有1.53億人患有失智症
斯科特庫柏 (Scott Cooper) 的記憶消退得太快了，但這位 66 歲的澳洲人仍然不顧癡呆症環遊世界。他和妻子吉爾每年兩次去加拿大探望女兒，並定期探索澳洲。他的祖國是少數幾個開始接待患有癡呆症的遊客的目的地之一，癡呆症會影響記憶、思維和行為。庫柏說旅遊業給了他「繼續享受生活的機會」。
「旅行有時會帶來壓力，但享受新體驗也能帶來刺激，」他說。 「這需要大量的能量，所以它可以幫助我保持身心活躍。」
科學家預測，到2050年，全球約有1.53億人患有失智症。這類神經系統疾病最常影響老年人，可能導致記憶喪失、精神錯亂、憂鬱、冷漠和情緒波動。癡呆症的廣泛治療方法包括社交、體能活動、保持精神活躍以及透過曬太陽獲取維生素 D。
新的景象、氣味、味道和社交可幫助癡呆症患者
最近的一項研究訪問了一百多名中國癡呆症患者，來自澳洲和中國的學者聲稱，旅行可以透過新的景象、氣味、味道和社交接觸提供認知和感官刺激，從而幫助癡呆症患者。
然而，老年護理專家表示，大多數旅遊目的地忽視了患有癡呆症的遊客的需求。澳洲、加拿大、英國和美國的情況正在慢慢改變，這些國家出版了適合癡呆症患者的旅遊指南，患有癡呆症的遊客可以享受專為他們設計的景點和活動，從咖啡館到感官小徑和藝術工作坊。
「所有的旅遊體驗都提供了預期和計劃的元素，這兩者都會刺激大腦功能，」埃迪斯科文大學旅遊講師、這項最新研究的研究人員之一文君說。 「運動通常是旅遊體驗的重要組成部分，並且經常被納入癡呆症幹預計劃中。」
澳洲麥考瑞大學癡呆症護理教授沃倫哈丁表示，旅行還可以幫助患有這些疾病的人增強信心、激發記憶並建立獨立性。 「旅遊業為非藥物幹預措施提供了一種很有前景的輔助手段，」他說。 「這不是一種治療方法，但它可以提供顯著的情感和社會益處。」
旅行能夠減輕癡呆症病人的壓力和焦慮
哈丁的經驗之談是，在他已故的母親患有癡呆症期間，他曾與她一起旅行過很多次。透過仔細規劃他們的旅行，他能夠減輕她的壓力和焦慮。他安排在母親一天中最警覺的時段外出。讓用餐、睡眠和服藥時間與家庭日常活動保持同步；並確保她攜帶身份證件和住宿詳細信息，以防他們走散。 「後來我們能夠分享[旅行]照片和故事，以支持回憶，」哈丁說。
適合癡呆症患者的旅行體驗
在西澳大利亞，有 20 多個場所舉辦「記憶咖啡館」活動，癡呆症患者可以在這裡喝早茶進行社交活動。在雪梨，澳洲當代藝術博物館 提供課程，教育工作者與參與者討論特定藝術品的含義，然後為參與者提供在家創作自己作品的材料。
澳洲首條適合失智症患者的感官步道於 2021 年在墨爾本附近的Woowookarung 地區公園開幕。這條 0.6 英里長的步道蜿蜒穿過袋鼠和小袋鼠棲息的青翠森林，由維多利亞州政府設計，並聽取了癡呆症患者及其護理人員的意見。設有九個站點，方便輪椅和協助犬通行。它們包括幾個公共聚會場所，遊客可以聚集在一起聽音樂並分享故事和景觀印象。
澳洲失智症協會執行長 Maree McCabe 表示，這條路線可以「喚起正面的記憶、感受和感覺」。 「該計畫旨在為癡呆症患者創造一個安全的空間，並為其他社區如何建立類似的小徑制定藍圖。」
出版癡呆症友善旅遊指南
在英國，政府機構Visit England和Visit Scotland現已出版了30 頁的癡呆症友善旅遊指南。它解釋了旅遊企業如何改善為患有癡呆症的顧客提供的服務，例如提供無障礙廁所、清晰的標識、為護理人員提供折扣以及合適的當地景點目錄。
澳洲癡呆症協會、加拿大阿茲海默症協會和美國阿茲海默症協會也製作了類似的指南。同時，這些國家越來越多的旅遊景點也跟進。紐約現代藝術博物館的教育工作者透過藝術欣賞課程引導患有癡呆症的參觀者。
威斯康辛州、明尼蘇達州、密西根州、田納西州和科羅拉多州的十幾家博物館、畫廊和自然中心已加入Spark！文化項目，為癡呆症患者提供工作坊。
英國利物浦國家博物館也為這些遊客提供多樣化的服務。其中包括導遊帶領的城市歷史古蹟「記憶漫步」之旅、團體回憶活動以及針對兒童及其祖父母的活動。
在未來的幾年裡，老年護理專家希望像斯科特和吉爾·庫珀這樣的人能夠更輕鬆地度假，從旅行中創造回憶，無論旅行持續多久。