植物變柴油 生質能源夯

面對油價飆漲的壓力，科學家們也正在思考各種可能的新能源，要帶您來了解，從陸上到海中的植物，如何可以轉換為汽車可用的生質柴油？

在台灣，油菜雖然不是最主要的農作物，但這看似嬌弱的油菜花，卻蘊含了新能源也就是生質柴油的一線希望。

一般我們平常所謂的柴油，指的是從石油當中提煉出來的，然而使用這種傳統的柴油，很容易增加溫室氣體的排放，對環境產生暖化的現象，科學家正在思考該如何發展對環境更友善的燃料，答案就從植物開始。

生質柴油其實並不是新發明，100年前的燃油引擎，燃燒的正是花生油使用生質柴油的優點，首先是燃燒時產生的黑煙比較少，而且生質柴油的黏性對引擎的潤滑度也很好，另外生質柴油的沸點約在攝氏330~350度之間，不論在運輸或是儲存上，都是一種比較安全的燃料。

生質柴油的主要來源是植物，只要能夠產生三酸甘油酯的植物，都可以作為生質柴油的來源。在台灣的土地上，許多含有油脂的林作物，不論是油桐果實，向日葵甚至是痲瘋樹的果實，其實都很適合用來製作生質柴油。

許多農作物類的植物油，包括我們日常食用的沙拉油、玉米油、油菜籽油甚至是葵花油，只要經過了處裡，都可以作為生質柴油使用。

工研院綠能所李宏台博士：「那生質柴油是從植物過來的，那植物過來的話，它是一種可以再生的能源，事實上，理論上面來講，它是沒有匱乏的一個問題，所以這是用生質柴油主要的一個理由。」

從種子裡所榨取出來的植物油，也就是三酸甘油酯。需要經過轉酯化反應也就是將氫氧化鈉溶解在甲醇之中成為甲醇溶液，再將植物油與甲醇溶液混合。

經過轉酯化反應，便會產生脂肪酸甲酯與甘油，長時間的靜置後比較重的甘油會往下沉，抽取上層的脂肪酸甲酯後再加入溫水均勻混合進行水洗，便可將雜多餘的雜質濾出，再經過蒸餾將多餘的水和甲醇去除，我們就可以得到高純度的生質柴油了。

而另外海洋中還有一種成長的速度更快，而油的含量又更高那就是微藻。

交大生物科技系林志生教授：「那微藻的生物質，最近在談的能源的問題，那生物質裡面有很多的油，那麼纖維藻它的油比例很高，有30~50%，那特定的微藻呢，甚至還高達70%。」

這些油可萃取出來，經過一些化學轉換的步驟，就可以變成生質柴油，這些生質柴油是乾淨的能源，就可以用在柴油車引擎上面來駕駛使用。只是藻類的培養雖不是一件很困難的事情。台灣的技術也相當進步，但當我們要把微藻變成一個能源的一個來源的時候，接下來要關注，如何大量培養微藻，才能夠降低成本的問題。（民視新聞綜合報導）