歷經延宕 美陸軍ITEP計畫明年進入測試

編譯郭正原／綜合外電報導

「國防新聞」（Defense News）13日報導，美國陸軍表示，雖然延宕多時的直升機「渦輪引擎改良計畫」（ITEP）受到新型冠狀病毒肺炎疫情影響，導致發展進度更為延後，但目前已展開設計驗證，負責承包的奇異航空公司也正在「趕進度」，預估仍能達成在2021財年第4季交付首具原型引擎的目標。

ITEP目標是開發出替換現役UH-60「黑鷹」通用直升機與AH-64「阿帕契」攻擊直升機的引擎，並且將被陸軍「未來攻擊偵察航空器」（FARA）所採用；但雖然ITEP計畫自2016年就已展開，但之前在經費無著加上戰略走向未定的影響下，導致發展搖擺不定。

而在奇異航空（GE Aviation）勝出後，落選的漢威聯合（Honeywell）與普惠公司（Pratt & Whitney）所結盟組成的團隊，向國會稽核處（GAO）提出抗議，雖然GAO最後駁回抗議，但此舉又讓ITEP發展進度落後至少3個月之久。

陸軍表示，將會與奇異航空攜手共同克服這次受到新冠肺炎影響的困難與進度落後，並且目前仍對安裝ITEP引擎的FARA能在2023財年第1季順利升空表示樂觀，預計2024財年將展開初期少量生產，2026財年進入全速量產階段。

為彌補新冠肺炎疫情導致進度延後，美軍替換陸航UH-60、AH-64等直升機引擎的ITEP計畫正在「趕進度」。圖為保養維護中的現役AH-64引擎。（取自DVIDS網站）

為彌補新冠肺炎疫情導致進度延後，美軍替換陸航UH-60、AH-64等直升機引擎的ITEP計畫正在「趕進度」。圖為保養維護中的現役AH-64引擎。（取自DVIDS網站）