毛伊島野火航班大亂 休假機師挺身駕機助300多名旅客脫困返美

夏威夷毛伊島（Maui）野火蔓延，已經造成至少99人死亡，還有千人失蹤，成美國一世紀以來最致命的野火災情，不僅死傷慘重，更打亂當地航班。事發前恰巧帶著家人到毛伊島度假的美國聯合航空機師艾克爾坎普，眼見大量旅客滯留當地、機師難求，立即挺身相助，駕機帶家人及300多名旅客安全回到美國本土。

哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，艾克爾坎普（Vince Eckelkamp）的妻子凱西．艾克爾坎普（Kathy Eckelkamp）對於丈夫願意挺身相助感到動容，「我們的朋友和家人一直稱他為英雄，這就是我嫁的男人，這就是他的為人」。

艾克爾坎普上午帶著家人正準備離開酒店，前往毛伊島的卡胡魯伊（Kahului）機場。啟程前，有人警告經過沿海小鎮拉海納（Lahaina）時務必小心。凱西說：「這太瘋狂了，電線倒塌、樹木倒塌，有幾個人走在路上時被沙子、碎片和屋瓦擊中，就好像身處在漩渦裡一樣。」

他們的女兒凱莉．艾克爾坎普（Kallie Eckelkamp）在得知逃過最糟的情況後，感到慶幸。凱莉說：「得知我們在火災發生前的數小時還在前街上，真是太可怕了…如果再待幾個小時，我們可能就會身陷火海之中」。

這家人原訂搭乘的航班被取消，等到第2天再次安排航班時，卻沒有機師能飛。艾克爾坎普向航空公司表明他能幫忙。

艾克爾坎普說：「我接到了機組員辦公室的電話，因為我主動提出要增援，因此他們知道我有空，但他們當時拒絕了。不過這次我是唯一人選，如果沒人自願，這個班次就會被取消，因為沒有其他機師了。」

當時仍有數以千計旅客滯留島上，艾克爾坎普一家人至少協助300人逃出毛伊島。

美國聯合航空公司（United Air Lines Inc.）已退還艾克爾坎普原本購買機票的費用，因為他自願在休假時駕駛這班航班。

責任主編：于維寧

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