氣候變化:7月將成為全球有記錄以來最熱月份

戲水的兒童
戲水的兒童

熱浪席捲全球之際,科學家指7月「幾乎肯定」將成為世界上有記錄以來最熱的月份。

這個月的天氣如此酷熱,讓研究人員相信即使7月還有幾天才結束,也將打破2019年同期的氣溫紀錄,甚至很可能是過去12萬年來最熱的月份。

專家一致認為,高溫的主要原因是人類使用化石燃料。

聯合國秘書長古特雷斯(Antonio Guterres)說,我們正在進入「全球沸騰的時代」。美國總統拜登形容氣候變化為「生存威脅」,沒有人「能夠再否認氣候變化的影響」。

研究人員對7月份將打破目前最熱月份的紀錄不感驚訝,因為最近幾周有大量跡象表明,全球的升溫程度遠高於以往。

根據哥白尼氣候變化服務機構(Copernicus Climate Change Service)的數據,7月6日是全球最熱的一天,有記錄以來最炎熱的23天都出現在本月。

圖表
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本月前25天的臨時平均氣溫為攝氏16.95度,遠高於2019年7月全年的攝氏16.63度。

其他分析也得出了同樣結論。

根據萊比錫大學豪斯坦博士(Karsten Haustein)的計算,2023年7月的平均氣溫將比化石燃料廣泛使用前的7月平均氣溫高出攝氏1.3-1.7度,最佳估算是攝氏1.5度左右。他相信,即使這幾天氣溫較回落,誤差範圍也足以使7月份成為迄今最熱的月份。

他在一份聲明中說:「這不僅將是最熱的七月,而且就全球絕對平均溫度而言,也將是有史以來最熱的一個月。」

「我們可能要追溯到幾千年甚至幾萬年前,才能在我們的星球上找到類似的炎熱狀態。」

研究人員計算全球氣溫的依據,是採用世界各地氣象站讀取的數據。

然而,世界上沒有足夠的氣象站來提供完全凖確的全球情況,因此科學家將所有這些讀數,加上大氣層本身的一些測量值,輸入電腦模型中。

如此,科學家就能繪製出一張「無間隙地圖」(map without gaps),從而可靠地估算出全球溫度。

結合這些數據集與未來幾天的全球天氣預報,科學家甚至可以在月底前作出全球氣溫的可靠估計。

圖表
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7月份可能是約150年有記錄以來最熱的月份,但一些研究人員認為,最終氣溫可能是數萬年來最熱的。

為了計算出這些古老的數字,科學家使用了一些數據,比如被困在極地冰芯或深海沉積物中的空氣之記錄。這些記錄捕捉了當時的氣候信號。

憑著這些根據,儘管科學家無法確定那麼久以前的具體月份,但他們說,全球上一次出現類似的炎熱天氣,大約是在12萬年前——當時的海平面比現在高出約8米,河馬遠在英國北部就出現了。

為何高溫破記錄?

高溫下的男子
高溫下的男子

研究人員相信,人類活動排放的化石燃料是目前變暖的主要原因。

世界氣象組織秘書長塔拉斯(Petteri Taalas)教授說:「不幸的是,7月份的極端天氣影響了數百萬人,這是氣候變化的殘酷現實,也是未來的前兆。」

「現在比以往任何時候,都更迫切需要減少溫室氣體排放,」 他說。「氣候行動不是奢侈品,而是必須的。」

專家認為,7月份的氣溫紀錄不會是今年被打破的最後一個紀錄。

除了溫室氣體的持續影響外,厄爾尼諾現象的影響也不斷擴大。

厄爾尼諾是太平洋東部海域水溫異常升高引起的氣候現象,會使氣溫進一步升高,並可能使2023年或2024年成為有記錄以來最熱的一年,科學家警告說,我們還沒有看到它的全部影響。

另外,還有其他因素會導致全球氣溫飆升。

新的航運規則減少了污染物的排放量,而且直到最近,大氣中的撒哈拉沙塵含量一直很低。

這些被稱為「氣溶膠」(aerosols)的氣載顆粒,通常會將部分太陽能量反射回太空——儘管這門科學非常複雜。人們認為,氣溶膠的減少,可能推高了北大西洋的溫度。

2022年湯加一座水下火山爆發,也增加了大氣中的水蒸氣含量,而水蒸氣和二氧化碳同樣會使地球升溫。

對《巴黎協定》意味什麼?

海上的貨物集裝箱船
航運污染的減少可能對海洋變暖起了很小的作用。

2015年,近200個國家簽署《巴黎協定》,承諾會努力將氣溫升幅,控制在相比工業化前(人類開始大規模燃燒化石燃料前)水平的高出攝氏1.5度之內。

科學家提醒,雖然7月份的氣溫令人擔憂,但單月極端氣溫並不代表破壞了國際氣候協議。

倫敦帝國學院氣候科學家奧托(Friederike Otto)博士解釋說:「這並不代表我們達到或衝破了《巴黎協定》的1.5℃目標,因為這被理解為全球變暖的長期增長。」

將全球氣溫升幅控制在攝氏1.5度以內,被認為是避免氣候變化帶來最危險影響的關鍵。

但正如最近的熱浪所顯示,每升高零點幾度,氣候變化的後果就會增加一分。

英國情況如何?

南歐一直在經歷酷熱,英國卻溫和得多。

氣象專家認為,這與噴氣流的位置有關。

但英國氣象局今天警告說,由於全球氣溫持續上升,預計英國未來幾年的氣溫會更高。