泰國人口急遽老化 預計2029年邁入超高齡社會

慈善組織人員前往曼谷貧民區，75歲低收入戶丘蘇里的家，為她臥病的夫婿送來紙尿布等物資，房內雜亂天花板有漏水壁癌，籃子裡裝滿慢性病藥物，電費積欠5個月沒繳，看得出老夫妻生活窘困，丘蘇里每個月都在借錢。

曼谷貧民丘蘇里表示，「政府應該提供更多社福計畫，因為現在生活費太高了，若沒錢為丈夫的餵食管買牛奶，我就得借錢，我必須貸款。」

另一戶人家，57歲的翁恩經營一間小雜貨店，要養活高齡父母在內總共12口人，她88歲的父親摔倒失能，需要全天候照顧，一家人壓力很大。

失能長者阿傑女兒翁恩提及，「有時他會在床上失禁，我們就得給他換尿布，如果他自己站起來就會摔倒。」

這不是理想中的晚年生活，卻是泰國社會普遍的情況，民眾退休前平均只有折合台幣幾萬塊的存款，政府退休基金與醫療保險制度也不足，34%老人生活在貧窮線以下。

73歲的寡婦諾伊一個月只有900泰銖的微薄養老津貼，每天生活費合台幣2、30元，不排隊領救濟糧食，就只能吃麵包沾番茄醬過日子。

根據世界衛生組織的數據，泰國是世界上老化速度最快的社會之一，65歲以上人口在過去20年內，從7%暴增到14%，已經跨入高齡社會，而同樣的變化，日本花了24年，美國花了72年，法國花了一百多年才達到。預計到2029年，泰國就會邁入2成人口超過65歲的超高齡社會。

開泰銀行首席經濟學家阿杜瓦塔納指出，「距離2029年沒有多少時間了，因為現在已經是2023年，我們尚未準備好，很多人都沒有準備好，在泰國我們會說我們未富先老，我們是中等收入的超高齡社會。」

泰國2021年人均收入7千美元，還需要大量年輕勞動力推動經濟成長，但卻以更快的速度高齡化．未富先老造成納稅勞動者減少，慢性病醫療費用倍增，國家經濟下滑，更多老人可能因此陷入極端貧困。

不僅泰國，亞洲新興國家也都面臨類似危機，因為工業化與社會變遷降低了生育率，加上醫療科技進步延長了平均壽命，老化必然提早報到。像是人口紅利充沛，經濟飛躍成長中的越南，目前富裕程度是泰國的一半，高齡化速度卻更快，此外印度、印尼、菲律賓等國，也都必須開始備戰。

經濟學人分析，2042年東南亞整個區域將進入老化，南亞再撐10年也會跟進，但屆時這些國家的收入水平顯然都還不夠支應，政策制定者也似乎沒發現問題的嚴重性。

首當其衝的泰國怎麼做，將成為這些國家的借鏡。新總理賽塔開出81億美元老人福利計畫的選舉支票，宣示要在2027年消除貧窮，目前尚未推出具體措施，上個月社會發展部還因為經費不足，駁回了提高退休給付的提案。

此外當局正考慮拉高目前55到60歲的退休年齡，也可能需要把增值稅從7%提高到10%，並對個人財富與遺產徵稅。

老化將會阻礙亞洲新興國家崛起，專家分析各國政府需要盡快改革退休金制度，提高退休年齡，支持發展社會照顧體系，還要提高女性跟銀髮族的勞動參與，並且更務實的對待移民政策，讓移工市場自由發展，彌補缺口，才能更有餘裕的應對人口結構轉型。

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