Yahoo奇摩新聞 泰國外交政策不再一面倒向中國 總理賽塔尋求多元機會振興經濟
讓經濟從COVID-19疫情中復甦，是泰國總理賽塔的首要任務，更宣布和中國互相給予觀光免簽證待遇，希望以此增加觀光收入。《外交家》6日指出，提升經濟的目標難以與加劇的地緣政治緊張分開，美國、中國、俄羅斯都是泰國重要貿易夥伴的情況下，過去倒向中國的局勢或許會有所改變。
泰國2023年5月舉行國會大選，之後經歷3個月政治僵局，擁有國會第2多席次的為泰黨（Pheu Thai）提名的賽塔（Srettha Thavisin）當選總理，而重振經濟是新政府優先要務，加上觀光產業是泰國經濟支柱之一，中國旅客則是重要觀光收益來源。
《外交家》提到，2019年約1100萬中國旅客到泰國觀光，同年國際旅客數約3900萬人。2022年疫情放緩後，可能因中國嚴格的「清零」政策，到泰國的中國旅客數不到27萬5000人。2023年的人數約350萬，與泰國政府設定的500萬人目標有很大落差。
泰國隨後於2023年9月至2024年2月開放暫時免簽待遇，希望藉此能吸引更多中國旅客到泰國。1月28日，泰國外交部長班普里（Parnpree Bahiddha-Nukara）和中國外長王毅1月28日簽署協議，正式互相給予免簽待遇。不過中國經濟放緩、房地產危機、青年失業率高等因素，使得出國旅客數受創。
《泰國：美國與中國間的角力戰場，在夾縫中求存的東南亞王國》作者札瓦基（Benjamin Zawacki）直言，來泰國的中產階級人數不會和COVID-19疫情前一樣，且也不像之前得到中國鼓勵，「所以，泰國可用其想要的方法試著吸引（旅客），但沒另一邊的推力，能做的就只有這樣」。
靠中國旅客重振經濟很有限
《外交家》表示，泰國高度依賴來自中國的觀光收益，凸顯雙方1975年建交以來的強健經濟關係，而中國是泰國最大貿易夥伴，2023年雙邊貿易額達1350億美元。札瓦基認為，賽塔試著「盡其所能找出更多機會」來振興經濟，可是中國仍位於目標中心。
札瓦基說：「為了快速使經濟成長，中國的人口數是他（賽塔）不能不把其列入議程優先項目。」不過在賽塔政府領導下，泰國倒向中國的局勢或許會有所改變。泰國朱拉隆功大學教授蒂蒂南（Thitinan Pongsudhirak）直言，2014年政變後，軍政府靠向中國是因其為唯一會與泰國往來的主要參與者。
2014年時任泰國陸軍總司令帕拉育（Prayut Chan-o-Cha）在政變後掌權，加上2019年大選後仍出任總理，總計執政9年。蒂蒂南稱，比起帕拉育，賽塔追求更「全方位」的外交政策，即泰國和中國的關係依然良好、密切，但在泰國擴大與其他主要國家關係的組合中。
《外交家》指出，賽塔上任後出席「一帶一路」論壇，與中國國家主席習近平會晤，也和俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）見面握手。他同時與美國總統拜登（Joe Biden）會面，希望微軟（Microsoft）、谷歌（Google）等大型科技公司能到泰國投資。
《外交家》稱，自從軍政府畫下句點後，美國樂於和泰國關係正常化，雖然中國在泰國影響力提升，美國渴望透過重振與泰國的長期關係來保持競爭力。《外交家》還說，賽塔難把提升經濟的目標和加劇的地緣政治緊張分開，而美國與中國對立、西方陣營持續支持烏克蘭對抗俄羅斯，泰國要找到正確平衡方法。
蓋陸橋、買潛艦顯示轉變
根據《外交家》，在泰國南部建立太平洋及大西洋之間的「陸橋」計畫是泰國向各方招募投資的例子，該計畫預計耗資280億美元，比已討論數世紀的克拉地峽（Isthmus of Kra）運河舊計畫成本低。中國原想把此運河計畫納入一帶一路，但在轉為傾向蓋陸橋後，中國的參與不再獲得保證。
不過賽塔政府也沒把中國視為主要投資者，而是公開尋求來自美國、中東和其他地區的投資。蒂蒂南表示，「陸橋對賽塔政府來說是大計畫...... 他們實際上接觸所有的參與者，不只是中國，最近接觸的是印度和杜拜（阿拉伯聯合大公國）」，並稱比起帕拉育政府，這是「對中國較沒義務」的例子。
另外，泰國外交政策轉向獨立的情況，也可從賽塔政府處理和中國的潛艦交易談判可看出。由於美國在2014年軍事政變後，不給予泰國支持，帕拉育政府轉與中國建立安全夥伴關係，2017年宣布採購1艘中國「元級」039A型潛艦，總價為3億6900萬美元，之後加到3艘，但因經濟狀況而又減為1艘。
可是原訂2020年交貨破局，負責建造潛艦的中國船舶重工國際貿易公司（China Shipbuilding & Offshore International Co.）稱，因為歐盟對中國的武器禁運令，無法取得德國製柴油引擎，而現在尚不清楚泰國是否接受購買裝載中國製柴油引擎的潛艦，泰國海軍決定買，但賽塔還沒被說服。
蒂蒂南稱：「賽塔政府介入，想要退出此合約，因為這是個爛交易。」泰國國防部現在希望用信貸改買1艘中國的驅逐艦，成本會比原訂購的潛艦多一些。《外交家》表示，這些均顯示賽塔領導下的泰國，持續以務實方式和中國及其他主要大國往來，確認有利自身的經濟方案與夥伴關係，或許在兩強之間更平衡。
《外交家》直言，與過去最大的不同是，泰國有更多與西方國家互動的空間。札瓦基說，泰國一定是往好的方向前進，以前是中國，且會維持下去，「我認為賽塔對被視為在美中之間更加平衡有更多敏感度...... 這不是典型地基於意識形態而把外交政策轉至特定方向...... 這是很實際、務實的國家」。
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