洛城新語/房市「銀色海嘯」 難在加州發生

始於2022年3月的聯準會(Fed)升息周期已持續近兩年。飆升的平均房貸利率,只是抑制加州房價的上漲速度,並未能令其下降。受房產稅計算方式的影響,許多人期待的「銀色海嘯」,可能也無法在加州發揮作用。年輕人想在加州實現「美國夢」,愈發不易。

加州地產經紀協會(C.A.R.)數據顯示,今年1月加州獨立屋價格中位數,同比2022年1月上漲3%;康斗、聯排屋的價格漲幅,更達到5%。儘管有波動,但加州房價總體保持漲勢;聯準會近兩年緊縮銀根的努力,雖然打下了通貨膨脹巨獸,卻無法撼動加州高房價。

加州房價堅挺,主要靠的是供給有限;這也讓當地房市出現交易量接連下跌,價格卻不斷上漲的「反常」現象。簡言之,只有大量房屋掛牌上市,房地產交易才有可能進入買方市場。但現實的情況是,在高利率環境下被迫離場的買家不少,但選擇待價而沽的屋主更多,房價根本降不下來。

2007年準確預測花旗銀行危機,在華爾街聲名鵲起的分析師惠特尼(Meredith Whitney),月前預測美國將在未來幾年出現「銀色海嘯(silver tsunami)」,將影響房屋價格。她建議打算買房的年輕人保持觀望,靜待更低房價。

「銀色海嘯」是指2024年起,每天將有約1萬人年滿65歲;到2030年,嬰兒潮世代將全部超過65歲。多數年長者可能會將原本居住的大房換成小房,或是搬入老人公寓。「銀色海嘯」將在相對較短的時期內,讓大量房屋上市,緩解當前供給不足的問題。至於年長者換小房的需求,也相對容易被新建案滿足。更多人需求比從前更少的居住空間,再加上建商積極建造可負擔住房,惠特尼認為,房價最終會出現回落。

不過,惠特尼預言的「銀色海嘯」,在德州、佛州等地有望出現,但可能對加州無效。德州房產稅依據市場價計算。例如買房50萬元,但該地區有多套房屋賣出65萬元,屋主就要按65萬元的估值繳稅。往後每年房產稅按照當年市價估值,漲幅通常不可超過上一年的10%。

加州採用的是交易價,50萬元買的房屋,就算該地其他房屋賣到65萬元,估值仍按50萬元計算。往後每年的估值,依據首年的估值(50萬元),加上政府允許的房屋估值漲幅上限(約2%)。

德州的房產稅計算方式,減少低價購買與高價購買者間的房屋持有成本差距。在加州,則讓兩者間的差距變得很大。例如房價漲勢迅猛的加州華人區,20年前房價中位數在15萬元左右的亞凱迪亞,如今已是165萬元。房屋市值漲幅,遠超房產稅估值漲幅。換言之,同一棟房產20年前開始持有與今天持有,前者房產稅估值約22萬892元,後者是165萬元;按照1%(實際情況更高)的房產稅率計算,前者每年房產稅2289.2元,後者是1萬6500元。

因此,就算年長者換房後,小房價格只有50萬元,其持有成本(房產稅)還是比20年前購買的「大房」要高。除非年長者打算搬離加州,否則付出差不多、甚至更高的成本,卻住更小的房屋,從經濟角度考量,怎麼看都不划算。

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