消失的美景／澳洲「大堡礁」褪色的絢麗珊瑚...

記者吳毓敏／綜合報導

曾被CNN評選為世界七大自然奇觀之一的澳洲「大堡礁」（Great Barrier Reef），其綿延的珊瑚礁生態系統，曾於1981年被列為世界自然遺產，但因氣候的變遷、環境的摧殘、人類過度開發，使這塊世界瑰寶將面臨消失的危機，且有學者指出，最快在10年內消失殆盡。

有「海上生物樂園」美稱的大堡礁是由數十億隻微小的珊瑚蟲所建構成，同時也是生物所建造的最大物體，因此造就了豐富的生物多樣性，其綿延伸展共有2600公里左右，約有2900個獨立礁石以及900個大小島嶼組成，形成特殊的自然景觀。

此外，大堡礁的廣闊使它成為唯一一個可從月球觀測到的生態系統，在風平浪靜時，遊船通過這些自然景觀，船下聯綿不斷的多彩、多形的奇特珊瑚景色，成為吸引世界各國遊客來獵奇觀賞的最佳海底奇觀，但存在的隱憂正因人類的過度開發一一浮現，許多珊瑚種類白化面臨死亡。有學者指出，如果情況沒有改善，不到10年的時間絢爛的珊瑚景色將永遠消失殆盡。

雖然當局設立大堡礁海洋公園保護著大部分的珊瑚礁，減少人類對此區的影響，例如觀光業和漁業等，但依舊逃不了其它自然因素以及汙染影響著大堡礁的生態系統。

根據澳洲海洋科學研究所氣候變遷因應小組（Responding to Climate Change Team）報告指出，全球暖化造成氣溫升高或海水化學性質產生變化，珊瑚礁出現白化現象的頻率也隨之增加，光從1998年到2002年統計，短短4年內已有一半以上的珊瑚礁受到影響，產生白化現象。

雖然澳洲大堡礁海洋公園管理局積極保護珊瑚礁，但為了避免珊瑚礁再次發生白化現象，人類必須大量減少溫室氣體的排放，防止海水水溫再次升高，才能保住這塊絢麗的瑰寶。