Yahoo奇摩新聞 當智慧合約出現 離「程式即法律」的元宇宙世界已不遠
無論是在哪個時空環境，我們的生活離不開各種合約。舉凡工作、買房，甚至是使用網路服務和線上購物，都在不知不覺中簽署了各式各樣的合約。但這套模式，正在被「智慧合約」（Smart Contract）所改寫。
智慧合約是一串存在區塊鏈的程式碼，當特定條件被滿足時，會根據原本設定好的規則，自動執行程式。它也承接區塊鏈的特性，合約內容和執行過程都透明公開、可追蹤且不可篡改。
常見的比喻是，將智慧合約想成是自動販賣機，投入特定金額、按下特定按鈕，符合該金額的物品就會自動掉下來。例如，當投了10元、按A按鈕，就會掉出巧克力棒；當投了20元，按B按鈕，便會掉出咖啡。
以太坊開啟智慧合約時代
智慧合約可以用來記錄各種價值的交換，包含虛擬貨幣、股權、版權等。例如，透過智慧合約設定歌手、創作者、製作人和平台對數位音樂的分潤比例，當有用戶付費收聽音樂後，智慧合約便會自動將收入按比例拆帳，並發送到上述角色的戶頭中。
過去，要與陌生人進行交易，得簽署合約以取得法律保障，目的是，當對方反悔不履約時，還能有法律介入強制執行。但透過智慧合約，只要滿足條件就會強制執行，因此就算對方是陌生人，也不用擔心對方不履約，降低中介成本。
2013年成立的以太坊，是第一個提供智慧合約功能的區塊鏈平台。被稱為「V神」的以太坊創辦人Vitalik Buterin的目標，便是打造一台「世界電腦」，自動化運行各種智慧合約。如今，用於該平台的以太幣，市值突破千億美元，成為繼比特幣後的第二大虛擬貨幣。
智慧合約的出現，讓許多新應用得以開啟。
去中心化應用程式（DAPP，Decentralized Application），即是將多種智慧合約綑綁、組成一個可以處理更複雜事情、更多工的程式，也讓區塊鏈不只能交易虛擬貨幣，而是更接近「去中心化的世界電腦」，可以玩遊戲、收藏數位資產、投資理財，甚至在上面搭建社群平台。
例如，一度在幣圈掀起「養貓」風潮的區塊鏈遊戲「謎戀貓CryptoKitties」、提供數位資產管理的去中心化金融服務（DeFi）、能發行和收藏數位資產的NFT（非同質化代幣），以及去中心化自治組織（DAO），都是智慧合約的衍生應用。
運行「程式碼即法律」的元宇宙世界
在智慧合約的世界裡，一切都按照規則走，絕無例外。這讓約定有了保障，同時也帶來挑戰，因為一旦規則有漏洞，很難中途介入調整，造成龐大損失。
例如，2021年8月，區塊鏈平台Poly Network被駭客發現程式碼漏洞，導致價值約6億美元的數位資產遭竊。試想，如果是智慧合約「允許」駭客將所有錢提領出來，在法律上是否會被認定為偷竊行為，仍有待釐清。
另一個挑戰是，目前智慧合約可強制執行的範圍，仍僅限於透過區塊鏈記錄的數位資產，若涉及到區塊鏈外的實體資產轉移，還需要時間與外部系統整合。
「Code is low（程式碼即法律）」，這句話，在1999年首次出現被美國法律學者雷席格（Lawrence Lessig）提出。他認為，程式碼本身決定了網路的運作模式，工程師就是網路的立法者。如今，智慧合約讓這句話有了更完美的體現。
可以想見，在程式碼構築的元宇宙世界裡，智慧合約將重塑人與人、人與物、物與物的價值交換方式，甚至是扮演推動元宇宙運作的律法。「Code is low」的世界，真的已離我們不遠。
【延伸閱讀】
元宇宙將成真？ 關鍵掌握在這7大技術
掌握百億美金的DAO 讓你我成為元宇宙規則的「制定者」
NFT不只是一張JPG 王明道：台灣擁有元宇宙軟硬體產能，是百年一遇好機會
