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當自己老後：把子女當「守護」還是「看護」？
【早安健康／朱國鳳（資深媒體人）】讓兒孫當守護，不是當看護
知名主持人侯昌明的父親，64歲時確診罹患失智症，侯昌明陪伴父親從輕度、中度、重度、到臥床，我曾在「愛長照平台」專欄發表過一篇文章，敘述昌明的長照歷程：《侯昌明長照失智父19年，「照顧者比被照顧者更重要」》。
但是侯昌明最讓我動容的是，他在接受媒體專訪時講的一段話，記者問他，如果侯爸爸到生命盡頭前，突然迴光返照，認出他是誰，他會對爸爸說什麼？
侯昌明難掩激動情緒而落淚，他說：「第一個我一定謝謝他，他用盡生命在照顧我，把所有最好的通通都給我，我不會讓他失望，我會繼續讓他以我為榮。」
看了這段話後，我認為，侯爸爸有幸、也有不幸。不幸的是，失智症逐漸啃蝕了他原本可以開始享福的老後人生；幸福的是，有子昌明與兒媳雅蘭可以長伴終老。
如果你現在正在照顧長輩，有沒有想過自己的老後，誰來照顧？誰來陪伴？如果有兒孫的話，兒孫有夠多的手足，可以跟他/她輪流分攤照顧的重擔嗎？如果只生養一個，還能期待他/她全天候看護你嗎？
要特別提醒的是，你的晚年、正是兒女辛苦的中年，不管是職場或是家庭，全力奮鬥都還不一定能妥善應付，你的衰弱、可能就是最後壓垮子女人生的那一根稻草。
我覺得，現代父母在面對自己的老後，對於兒孫的期待、或是自己扮演的角色，可能都要隨著時代修正。
觀念1：
讓兒孫當守護、不是看護
「家庭照顧者關懷總會」曾經邀請一位瑞典專家來台演講，他對於讓孩子當父母看護的回答是，「我希望我的孩子就是我的孩子，不是我的看護」。
在《北歐銀色新動力》一書中，作者提到一位芬蘭的老奶奶，雖然已經百歲，仍然鼓勵兒孫到海外服務別人。
作家簡媜也於《誰在銀閃閃的地方等你》寫下，「我要不斷地自惕、祈求，不要用我兒的人生，來換我這副殘軀繼續存活，我不要附生在子女身上，像永不放棄的亡靈。我情願動用積蓄僱請專人來協助我，也不願把子女拴在身邊吸食他的年華，我情願他去工作，與人相遇，鑄造自己的人生故事。」
因為他/她們都深知，用長照重擔拴住兒孫，這樣的晚年、不會是愉悅的晚年。猶太人有一段諺語：「當父母餵孩子時吃飯時，他們兩個人都會笑；當孩子餵父母吃飯時，他們兩個人都會哭」。
父母幫兒孫餵飯、洗澡、換尿片，跟兒孫幫老父母餵飯、洗澡、換尿片，承擔的體力與心情，絕對是截然不同的。特別是兒子幫老媽洗澡，或是女兒幫老爸換尿片，即使兒孫願意，老父母如果意識清楚，一定也會很不自在。
因此與其讓兒孫當看護，應該讓兒孫當守護就好。
在前篇《你真的了解老後獨居的9大風險嗎？》提到的兩個案例，一位是中興新村的獨居老婦，一位是台中的獨居老父，都是因為住在外地的兒女聯絡不上，趕緊請當地里長或員警探視而及時救回一命。他們雖然無法扮演看護，但是因為經常聯繫，而及時守護住老父母的性命。
觀念2：
多觀摩老後仍然一家和樂的案例
暢銷書《佐賀的超級阿嬤》作者島田洋七，賣掉東京的房子，搬到佐賀買地蓋屋，目的是為了就近照顧丈母娘（是的，就是丈母娘）。
丈母娘九十高齡過世後，島田的妻子對先生說，「老公，謝謝你。多虧你在這裡蓋了房子，這14年來，我才能每天都去看媽媽，我覺得，這是你送我最棒的禮物。」
島田女婿願意搬去岳母家鄉照顧，其實是有幾個前提：1.老婆的手足們情感十分融洽；2.丈人與丈母娘的個性非常爽朗；3.島田工作的性質，不用被綁在東京都會區。
當老人家中風病倒時，子女心想：「大家一起度過難關吧。」不會像有的手足是開始裝傻、裝忙、裝窮。因此島田樂意帶著妻子返鄉購地，與妻舅們一起扛起長照重擔。
島田的丈人與丈母娘，能夠讓兒孫樂於扛起長照重擔，關鍵其實就是這對老父母自己，「因為決定家人態度的關鍵，就是爸媽」。島田的丈人是一名漁夫，個性率直，丈母娘也很樸實，教養出來的兒女，平時感情就很融洽，一旦父母病倒，兒女自然不會吵著推諉卸責。
因此父母的身教，以及儘量讓兒女留下一起成長時的美好回憶，還有營造手足互助共享的環境，最後都會回報在自己的老後人生。
觀念3：
避免成為這樣的父母
每個人都是當了父母之後，才有機會開始學習怎麼當父母，我認為，父母這個角色，不只要學習，更要終身學習。
有一年，家母曾經送急診觀察，隔壁床也是一位老太太，來陪病的是她的女兒，女兒始終怒視著她的老媽，還壓低聲音說，「你不是最疼誰誰誰？為什麼他們沒來陪你？」
兒女對父母留下的偏心印象，就像一顆埋在土裡的種子，會隨著時間發芽茁壯。如果又有分產不公的現象，兒女的怨懟會越來越深，等到了老後需要長照時正式引爆。
還有一種父母，也會讓兒女敬而遠之。有一則外電的標題是：《不想再和老婆住，阿公搶銀行求坐牢》，這則新聞大意是，美國有一位阿公跑去搶銀行，不是因為缺錢，而是再也不想和老太婆住一起，寧可去吃牢飯、圖個清靜。
想想看，連老伴都受不了的老太婆，下一代能夠受得了嗎？安養機構裡女性遠多於男性，除了因為女性餘命比男性長，老婆婆人數當然會比老公公多。
但我曾聽過安養機構的負責人說，還有一個原因是，「阿嬤太會碎碎唸，加上照顧工作實在太吃重，家裡人受不了，只好送機構安養」。
雖然一天要吞七、八種藥的晚年，實在很難開心得起來。但是兒女這時也正處於壓力最大的人生階段，嘮叨、抱怨、愁容滿面、不停倒帶的舊話題，如何期待兒女樂於親近？
一位社工說，每次她去探訪一位獨居的老奶奶時，老奶奶總是拉著她的手，不想讓她走，老奶奶還說「我的子孫已經有兩年沒來看我了」。如何當老後仍然能讓兒孫如沐春風的父母？如何讓兒孫樂意常伴身旁？這是一個終身都要好好學習的課題。
【延伸閱讀】
本文摘自《沒想到…我會變得這麼弱？》／朱國鳳（資深媒體人）／時報文化
