疑中國偵查用高空氣球橫越美國 考量地面安全未擊落

白色圓形物體，就是美國政府所懷疑的中國偵察用高空氣球，有蒙大拿州居民以相機的望遠鏡頭所拍攝，從靜止畫面可以清楚看出，疑似氣球的物體下方，有像是太陽能板等等儀器。除了美國北部各州，加拿大也發現了這個可疑的氣球。

蒙大拿州有重要的軍事基地，包括空中國民兵使用的馬爾斯壯基地，而聯邦的戰略空軍司令部所屬、操作洲際彈道飛彈的第341飛彈聯隊等重要單位，也設於基地周邊。

蘭德公司資深研究員帕拉奇尼表示，「它（氣球）可能滯留在某些地方久一點，偵查中方所認為美軍有基地的所在。氣球滯留久些，就能拍到更高解析度的影像。」

民眾拍下畫面的地點位於蒙大拿州畢林斯，當地機場也正好有F-22戰機。美軍一度考慮出動戰機把汽球擊落，但考慮到偵察儀器從好幾萬英尺的高空掉落地面，可能導致地面人員傷亡，因此作罷。分析家認為，這個氣球的出現，意味著中國政府內部出了一些問題。

蘭德公司資深研究員帕拉奇尼指出，「這時候用氣球飄來美國真不是時候，它可能是中方的一種挑釁，也可能是一種錯誤，就是政府的某些部門不知道別的部門在幹嘛。」

美國媒體的報導指出，以現階段科技發達的程度，人造衛星、無人機或是網路駭客，都是竊取情報的優先選擇，而不是氣球這麼過時的工具。但就在美國國務卿布林肯即將訪問北京，華府當局又積極拉攏日韓台菲等第一島鏈國家，疑似中國「間諜氣球」出現在美國本土，時機相當耐人尋味。

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