看不見的殺手 新研究警告「超級細菌」恐奪近4千萬人性命

具有高抗藥性的超級細菌（Superbugs），將成為全球人類不得不面對的嚴重威脅。醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）最新研究指出，隨著超級細菌不斷演進和突變，極有可能在2050年之前，將奪走全球超過3900萬人的生命，其中又以老年人風險最高。該研究預測，到了本世紀中葉，每年將有約191萬人，直接因為抗生素抗藥性（AMR）而死亡，相較2021年的114萬人增加不少。為了避免這個公衛危機發生，研究團隊提醒各國政府，精準落實預防各種感染疾病、不要濫用抗生素等藥物，並加速研發更多備用的抗生素以備不時之需。

綜合衛報等外媒報導，這份研究是由全球500多名研究人員參與調查，整理來自204個國家和地區的數據，估算出1990至2021年的死亡人數，並預測2050年的可能情況。研究作者之一、美國華盛頓大學健康指標研究所（IHME）專家莫森（Mohsen Naghavi）博士表示，「抗微生物藥物是現代醫療的基礎之一，但它們逐漸衍生出的抗藥性，卻也讓人感到擔憂。過去幾十年來，抗生素抗藥性案例頻傳，一直對全世界健康帶來重大威脅，而這類威脅與危機仍持續不斷增加中。」

此項研究發現，超級細菌的抗藥性對不同年齡層有不同影響，5歲以下的兒童，在過去30年間（1990-2022）死亡人數縮減超過一半以上，專家預計此一數字未來還將持續下降。但在70歲以上的年長者族群，過去30年間卻增長達80%，預計到了2050年，因為細菌抗藥性而去世的人數，會從現在的51.2萬人增加至130萬人，增長幅度高達146%。

醫學教授梅斯特羅維奇（Tomislav Meštrović）博士指出，老年人口之所以更容易受到超級細菌感染，與他們患有慢性疾病有關，「約有四分之三的抗藥性感染，都與醫院有關，舉例來說，經常需要插入靜脈注射或抽血，就會大大增加人體被感染的機率，而這些進入血液的細菌，就很可能具有高抗藥性。」

這份超級細菌的研究報告還推測，未來因為細菌抗藥性或超級細菌死亡，人數最多的地區將是：印度、巴基斯坦和孟加拉等南亞國家，亞洲南部和東部地區，以及非洲撒哈拉沙漠南部地區（sub-Saharan Africa），這些地區都急需改善當地醫療護理，以及公共衛生制度，才能真正避免大規模公衛危機發生。

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