窮鄉日人林方一 赤手空拳闖台灣

隨著市定古蹟原「林百貨店」修復完工，在今年六月三十日起開放參觀，勾起許多老台南人的回憶，在那個「坐流籠」的摩登年代，林百貨店是台南銀座通重要的地標，標示著台南邁入一座現代化都市的象徵意義，但有關林百貨店創辦人林方一（見圖，記者黃微芬翻攝）的生平事蹟卻鮮為人知，文史學者蔡顯隆特地為大家細說從頭。
林方一明治十六年（一八八三年）十二月六日出生於日本山口縣佐波郡柚野村一處窮鄉僻壤、人煙稀疏，除了山又是山、商家非常少、買什麼東西都很不方便的荒涼貧瘠的山村裡，四歲時母親過世，七歲時父親林瀧吉也撒手人寰，幸虧有叔叔、嬸嬸溫情的照顧，但叔父母沒多久也相繼去世，從此林方一與姊姊和弟弟彼此相依為命，相互扶持。
林方一天資聰穎，生性豪邁豁達，素有神童之稱，儘管面臨接二連三的苦難和挫折，但他意志力堅強愈挫愈勇，明治三十五年（一九○二年）秋，十九歲時就自力更生出外謀生，進入山陽鐵道株式會社當雇員，隨著鐵道國有化政策，山陽鐵道併入鐵道院，林方一也就順理成章成為鐵道院的員工，一待六年，之後離職自行創業，開設運送店（貨運行）。
年輕的林方一明治四十五年四月結束運送店，決定到台灣一展抱負。大正元年林方一赤手空拳來到台南，在台南舉目無親，幸遇貴人馬場德次郎，在其開設在本町四丁目一○五番地的日吉屋吳服店當帳場（即帳房、掌櫃之意），為期八年，其後在馬場德次郎的鼓勵下，自行創業。
林方一頗有生意頭腦，手腕靈活又眼光獨到，加上奮門不懈以及馬場德次郎的幕後提攜，提供大宮町一丁目二番地（今全美戲院對面空地）的住家助林方一創業，開設○商店（取「林」的日語 Hayashi之意），從事吳服批發兼零售生意，之後在大宮町一丁目八十六番地（今全美戲院）開設林方一商店小賣部（零售商店），昭和七年另在錦町二丁目六十七番地開分店（今民生路一段方世錝婦產科），算是在台南白手起家的日本實業家。
註：明治四十五年與大正元年其實是同一年，因明治天皇在七月三十日凌晨四十三分因尿毒症併發心臟麻痺駕崩，由其三子明宮嘉仁親王繼任第一百廿三代天皇，所以當天也是大正元年，林方一在大正元年來台，可知是七月三十日以後才來台灣。
（系列八之一，記者黃微芬）