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紐約居大不易！美意庇護權引來大量非法移民 住房問題讓市府傷透腦筋
根據1979年紐約州最高法院對《卡拉漢訴凱立案》（Callahan v. Carey）的判決，自1981年起，紐約市成為全美唯一提供任何沒有住所的人合法庇護權的城市。換句話說，不論你來自美國哪個城市或州，甚至是來自他國，如果你沒有地方住，紐約市必須及時為你提供庇護處所和食物，而且要符合某些法院設定的標準。不過，當這樣的人道精神遇上大量無證移民不斷地湧入紐約市，挑戰就出現了。
本來，紐約市就有近5萬名的在地遊民，自去年4月開始，無證移民持續地湧進後，現在已有5萬5千名的無證移民，足足多出了一倍無住所人口，而且，只要美墨邊境的移民政策維持現狀，要增加到兩倍是指日可待。
在地既有遊民加非法移民激增擠爆庇護所
因此，即使紐約市府已努力增設了近200個庇護所來安置這些無證移民，但隨著人數不斷地在增加，不只每一天的安置費用就要980萬美元／一年約3.6億美元（8月9日市府公布最新估計，到2025年，花費總計將達12億美元），紐約市也陷入沒有空間再容納更多人的困境，紐約市長才會在7月19日宣布，單身成年無證移民將只能在庇護所待60天，並要發傳單提醒尋求庇護者，紐約市的住房、食物和交通成本高昂，呼籲他們考慮到其他城市。
雖然紐約市府對無證移民的提醒備受同黨同志和左派人士的批評，卻是很真切的實況。事實上，紐約市在地的許多遊民，就是因為無能力負擔房租而成為無家可歸的人。
根據「紐約市真實生活成本」（NYC True Cost of Living）的2023年報告，有一半的家庭的收入是低於最低生活成本，而且，有79%收入低於最低生活成本的家庭，他們花費超過30%的收入在房租上。這情況竟比疫情期間的2021年還糟（2021年是有1/3的家庭的收入是低於最低生活成本），與許多人因疫情失業、至今仍未找到工作有關，當然，房租、物價、交通成本仍持續攀升也是重要因素，就更別說，紐約市的生活成本一直以來就遠高於美國大多數的城市。
疫情失業與生活成本高漲加劇社會困境
根據「全國低收入住房聯盟」（national low income housing coalition）發表的全美2023年「遙不可及的高住房成本」報告，要在紐約市租2房公寓，年薪要9萬8千40元（約台幣300萬）才能負擔得起，是紐約州的其他城市鄉鎮或是其他州的兩三倍，然而空間卻是小了許多。
筆者曾任低收入戶的家訪員，對象是新移民，也包括一些無證移民。沒有合法身分的移民，加上幾乎不懂英文，能找到的工作都是最低時薪的工作（甚至更低），可是，要能租到一個舒適的住所，都是至少要高於最低時薪兩三倍才有辦法，因此，筆者當時走進的家，常常是兩個大人與一兩個小孩住在一個3坪不到的房間，三四戶共享一層公寓，環境還極為糟糕。即使他們能獲得一點奶票、糧票的婦女嬰幼兒福利補助（WIC），仍過得非常辛苦。
在紐約市，最低時薪是14.20美元（約台幣430元），租房者的平均時薪為34.46美元，但是，時薪要有40.08美元才租得起2房公寓，為全美第四高。
換句話說，住在紐約市，若沒有穩定而薪水優渥的工作，不只難以有存款，若花費不夠計較，入不敷出是極為容易的事，而一旦失業，就可能馬上會面臨被房東驅逐的困境。所以，紐約市的遊民人口高居全美第二，不是沒有原因。
根本住房問題不解決就無法降低遊民人口
根據今年3月「美國住房及城市發展部」（United States Department of Housing and Urban Development，HUD）提交國會的2022年度的評估報告，「住房問題」才是造成遊民主要因素，而非吸毒、酗酒、精神疾病。簡言之，有讓人負擔得起的經濟住房，就會減少遊民人口。
然而，紐約市的經濟適用房（社會住宅）至今仍是嚴重供不應求；根據紐約市府於2022年4月公布的統計資料顯示：
2014至2020年，累計有超過2千700萬紐約居民申請，約有2萬7千人住進去，約每1,000人有1個人抽中。
2020至2021年，有超過100萬紐約居民申請，有1,191人住進去，約每900人有1人抽中。
比起台北市的每100人有3至8人抽中，或者新北市的每100人有24至32人抽中，紐約市可是有非常大的努力空間。
市府呼籲非法移民考慮其他城市也無效
再看看所謂非紐約居民的申請（無證移民就會是在這個範疇裡）：
2014至2020年，有超過160萬人申請，有421人抽中，約每3,800人有1人抽中。
2020至2021年，有5萬8,696人申請，有14人抽中，約每4,193人有1人抽中
簡言之，紐約居，真的大不易。不過，因為紐約市有極好的社會福利，至少光是庇護權就是其他美國大城市所沒有的，所以，紐約市府發傳單提醒無證移民，紐約市的住房、食物和交通成本高昂，呼籲他們考慮到其他城市，來舒緩湧進人潮，成效恐怕不會太高。
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紐約直擊
作者》蔡嘉凌 專欄作家。現旅居紐約。著有"Our Stories, Our Truths"
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