網球》Big 3壟斷之下的宿命 新球王Medvedev壓力路荊棘多

18年有多久?一個小孩呱呱墜地到大學畢業的時間,這就是「big 3」黃金世代加上Andy Murray壟斷男子網壇世界第一寶座的時光。扣除Murray短暫待在第一的41週,等於世界第一18年來都在Roger Federer、Rafael Nadal與Novak Djokovic手中,而突破這個壟斷罩的,就是俄羅斯男單好手Daniil Medvedev。

雖然近日在印地安泉名人賽第3輪提早落馬,讓Medvedev的球王寶座只累積3週就要還回Djokovic手中,但曾「登基」過就是歷史的一頁,這是不容否認的成就。

俄羅斯男單好手Daniil Medvedev。 (Photo by PEDRO PARDO/AFP via Getty Images)
俄羅斯男單好手Daniil Medvedev。 (Photo by PEDRO PARDO/AFP via Getty Images)

大器晚成,但掌握關鍵「每小步」累積養分

相較於從前的男子網壇總有不少被稱為「天才少年」等封號的新星橫空出世Medvedev算是有一點大器晚成。除了他今年26歲才登上世界第一之外,其實距離他轉職業選手的2014年也不算太久,很難想像Medvedev在5年前的2017才第一次取得ATP巡迴賽與大滿貫會內賽的首勝。

2018年才拿到生涯ATP首冠,但大器晚成的Medvedev一路上可說是循序漸進,隔年再拿千分積分名人賽大賽冠軍,也打進了首次大滿貫決賽;當年他在決賽上演5盤大戰,用馬拉松式的拚搏後才輸給Rafael Nadal。2020年,Medvedev再度刷新自己的紀錄,拿下ATP年終八強賽勝利,接下來的故事大家記憶應該猶新;去年他擊敗Novak Djokovic拿下美網冠軍,今年2月28日正式突破Big 3黃金世代的壟斷、成了新世代的球王人選。

可以說,Medvedev並沒有讓人認為「一鳴驚人」的爆發轉捩時間點,但每一年都完成自我的「一小步」,逐漸累積如今世界第一的特別養分。他卓越的底線防守能力被稱為是「Djokovic第二」,儘管接發球不如Djokovic鬼神,但發球威能更強勢讓Medvedev補足小不完美,對上大部分的對手時,他夠耐「磨」。

直言敢怒中肯批判 卻也爭議戲碼不斷

雖然史上脾氣暴躁的球王與球員不少,但多半是停留在球場上的摔拍、震怒等,鮮少帶到球場下的私人對話中。Medvedev卻不然;他曾公開與希臘選手Stefanos Tsitsipas賽後互罵不斷,雙方都使用了人身攻擊字句。兩人還會私下繼續口水戰,大肆表態不會跟對方一起用餐,Medvedev更爆料過Tsitsipas在SNS上封鎖自己,不介意上演諸多肥皂劇。

另外,Medvedev也曾在東京奧運抨擊天氣太熱,語出驚人說「我死了怎麼辦?」,當Djokovic發生澳洲簽證被取消事件之際,他也站出來表態「如果規定是他有取得豁免權,那他應該可以出現在球場」。比起「不沾鍋」的避風頭作法,Medvedev算是有肩膀、願意承擔的個性,直言敢說話象徵了年輕一代的價值觀,衝上球王寶座不但改變了網壇局勢,也被期待至少也注入了一股新氣象。

另外,Medvedev在2022年澳網決賽時,遭到Nadal逆轉後也真性情流露失望感想,甚至因為現場觀眾並不支持他、總拿他與要創紀錄奪22座大滿貫的big 3比較,他語出驚人地說:「從此只為了支持自己夢想的人打球,也不一定會參加大賽。」反應相當激烈。

當然,這樣的鮮明個性容易引發爭議,他也的確屬於光譜上「失控率」較高的一員,常被抨擊心臟還需要再更大顆、要更能熬過壓力才有可能開創一個屬於自己的世代。畢竟轉身看看,「前輩」Djokovic一路以來的掙扎,更是在Federer與Nadal的全盛期夾殺之下生涯都在打浴血之戰,壓力與無奈過之而無不及,Medvedev需要更沈穩的心才能穩固霸業。不過這並不減少Medvedev在男子網壇的「特殊性」,他已經是少數相當具有個人色彩、且這份衝動情緒並沒有阻礙自己「登基」的稀有選手。

Daniil Medvedev (右) 曾和 Stefanos Tsitsipas (左) 公開對嗆。(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)
Daniil Medvedev (右) 曾和 Stefanos Tsitsipas (左) 公開對嗆。(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

艱辛宿命纏身 登世界第一又陷烏克蘭戰爭

Medvedev可說是宿命相當艱辛的一人;好不容易累積到的養分足以讓他站上球王寶座、暫時逃離新生代不斷被質疑「不如Big 3」的嘲諷,可惜今年2月他的國家俄羅斯公然入侵烏克蘭,被國際上視為是侵犯主權的不可取行為。為此,不少大國跟隨美國祭出經濟制裁手段,許多國際體育聯盟都跟進,除了取消在俄羅斯舉辦的賽事之外,也取消了俄羅斯選手使用國籍出賽,ATP也是其中之一。

雖然Medvedev仍能用無國籍身份出賽,日前他也在印地安泉名人賽中擊敗捷克選手Tomas Machac、收下成為世界第一的首勝,但未料世界局勢逼得他的身份相當敏感。他曾不可避免的遭到詢問:「對於俄羅斯出兵的感想是?」當下Medvedev只能尷尬地說:「我希望世界和平。」且近日又有消息傳出,率續在祭出各種制裁的歐美國家,也可能跟進不允許俄羅斯選手參賽大滿貫,這對Medvedev來說也是一種心理壓力之戰。

把俄羅斯的原罪算在Medvedev身上來說,老實說並不公允;Medvedev從小也曾不被祖國「關愛」,甚至缺乏資源的他被報導過傳出考慮轉籍哈薩克出征,這對身在經濟環境並不特別好的俄國選手來說,也不是新鮮事,雖然這最後並沒有發生。且Medvedev從6歲因緣分接觸網球之後,童齡時期就隨全家移居法國、並在歐洲參加訓練營,長年在外英文、法文都相當流利,身上不少歐美文化色彩。只不過,人民本來就會接受國家的光榮與犯錯,把俄羅斯的責任轉嫁在個人身上不是100%正確的方式,但戰爭爆發之際這也是無可必免的奈何,畢竟這也是制裁手段的真正訴求。唯有當人民都無法忍受之際,才能促使主事者放下屠刀。時也、命也。

Big 3 輪流出席 Medvedev握有證明自我門票

在18年來被喻為Big 3接班人的新星不少,但始終陷入「不夠長久」的罩門;德國好手Alexander Zverev排名穩定,但大賽始終沒繳出代表作。Stefanos Tsitsipas最年輕、進攻爆發力最夠,且打法多變化,不過容易受到情緒影響、大起大落。除此之外,之前「廁所暫停」風波也帶來了許多批評。Medvedev成功衝破大滿貫冠軍與世界第一,但挑戰還在後頭,因Big 3並非退役,而是沈潛。

Novak Djokovic因不願意接受疫苗接種,失去了一些征戰機會,但隨著世界對於防疫的放鬆,目前法網、溫布頓看起來他參賽的機率相當高;Nadal更不用說,今年澳網從不被看好,連他自己都說差點以為不能打球之際,在澳網捧起生涯第22冠,後勢看漲。Nadal下半年多為疲態,紅土後花園是他必拚的主戰場,這也讓Medvedev預計在紅土季會遭到兩大天王夾攻。Federer雖然因傷休息中,但始終都表態沒有要退休,2021年在紅土季復出效果不好的他,如今選擇謹慎評估再起日,他曾說過4月會做出決定安排時間表,而今年9月底的拉沃盃對抗賽,Federer已經先預定要參賽。

Medvedev在眾多新星中,首先取得「開創新世代」的認證門票,但他接下來仍一段長時間必須抗戰,內有Big 3老前輩持續擋路,外有烏克蘭戰爭國家拖累,某種程度上來說,Medvedev面對的也是一條特殊宿命道路。

面對網壇眾多好手,Daniil Medvedev (右一) 想要創造屬於自己的王朝,挑戰還在後頭。 (Photo by Valerio Pennicino/Getty Images for ATP)
面對網壇眾多好手,Daniil Medvedev (右一) 想要創造屬於自己的王朝,挑戰還在後頭。 (Photo by Valerio Pennicino/Getty Images for ATP)

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