總統大選不缺席 NASA太空人：離地千萬里也要「超遠距投票」

美國波音公司的「星際客機」（Starliner）於6月6日從佛羅里達州成功發射，目的是運送兩名美國太空人前往國際太空站（ISS），原本只需8天的任務，卻因技術故障變成了長途旅行。但即使太空人需要在太空站滯留至明年2月才有可能回來。不過，儘管身在太空，兩位太空人也不會錯過今年11月5日舉行的美國總統大選，並計畫進行「超遠距」投票。除此之外，他們還將在太空中慶祝生日。

根據美國國家廣播公司新聞網（NBC News）的報導，滯留國際太空站的太空人之一威爾莫爾（Barry Wilmore）表示，他已於上周五（13日）提交了選票索取請求。他強調：「作為公民，我們在大選等重要活動中扮演著關鍵角色，而美國聯邦航太總署（NASA）則確保我們能輕鬆地行使這一權利。」同樣滯留的女太空人威廉絲（Sunita Williams）也表示贊同，並興奮地說：「這是我們的重要公民義務，我們期待在太空中投票，這真的很酷！」

為了協助太空人在太空中完成投票，NASA位於休士頓的詹森太空中心（Johnson Space Center），行政管轄隸屬德州哈立斯郡（Harris County）的選務官員表示將與NASA合作，向太空人發送PDF格式的選票，其中包含可供點選的候選人選項。而為確保投票過程的皆為無記名，這些PDF檔案將採用密碼保護。

哈立斯郡行政事務發言人向NBC解釋，選務單位將首先發送一份帶有密碼的測試選票給太空人，待測試成功後，再發送正式選票的PDF檔案，讓太空人選擇候選人並親自存檔，然後將其發回地球，而選務單位一收到回傳的電子選票後，將立即列印並與其他選票一同處理。

自1997年以來，NASA員工就開始可以在太空中投票。這得歸功於當年德州通過法案，允許NASA員工在太空中投票。首位在太空中投票的美國人是1997年在俄國和平號（Mir）太空站工作的沃爾夫（David Wolf），而第一位在太空中投票選總統的太空人則是2004年的華裔美籍太空人焦立中（Leroy Chiao）。在2020年總統大選中，NASA太空人魯賓斯（Kate Rubins）也在國際太空站完成了投票。

其中，因技術故障問題而無法載回太空人的波音「星際客機」，也在9月6日安全降落在美國新墨西哥州。

目前受困的兩位太空人－威爾莫爾與威廉絲，則預計於明年2月搭乘億萬富翁馬斯克名下的SpaceX「乘龍號」（Dragon Crew）回到地球。

值得一提的是，威廉絲將於本月19日在國際太空站慶祝她的59歲生日，這是她第二次在太空中慶生；而61歲的威爾莫爾也曾於2014年在國際太空站慶生，顯然這次也將在太空中度過他的生日。

更多 TVBS 報導
波音試飛太空人8天任務變8個月？恐等明年托Space X載回地球
丟包太空人！星艦飛機「空機」回地球 返程再傳推進機故障
外星生物現身？美太空人聽見「詭異敲門聲」 NASA解謎：非幻聽
波音糗了「星際飛機」不夠安全 NASA太空人明年搭SpaceX回地球