美南近百架戰機大撤退
中國時報【施施╱綜合報導】
美國《空軍時報》8日報導,由於艾瑪颶風逼近美國本土,原本部署在美國南方多個州分的近百架美軍戰機被迫「大撤退」至安全地帶。
為避免造價昂貴的戰機因颶風損壞,27架C-17大型運輸機自南卡羅萊納州查爾斯頓聯合基地(Joint Base Charleston)分別撤往另5個基地。鄰近的蕭恩(Shawn AFB)空軍基地也緊急撤離50架F-16戰機。佛羅里達州麥克迪爾空軍基地(MacDill AFB)的11架KC-135加油機也全數撤離。
蕭恩基地發言人表示,他們本來應該將所有79架F-16戰機全部撤走,但剩下的29架F-16戰機需要養護維修,暫時無法飛行,只好停放在機棚裡,希望機棚能抵擋艾瑪颶風的攻勢。美軍曾稱,一架C-17運輸機價值2.1億美元(約台幣63億元),F-16雖然相對便宜,價值數千萬美元,但其抵禦風暴的能力也較差,一旦遭遇風災,損失將極為慘重。
此次「大撤退」所費不貲,因為大批戰機飛往其他遙遠的基地,除了燃料費外,接下來一段時間的維護工作要改在異地進行,額外成本不低。
今年六月,內布拉斯加州2架戰時可作為總統緊急中指揮中心的「末日戰機」E-4B還以及8架C-135飛機在龍捲風襲擊中受損,不僅造成重大的經濟損失,損壞的戰機也至少好幾個月無法執行任務。
美國空軍能在一天內完成近百架大小戰機的長途轉移,證明戰機與相關部隊的完備率很高。構造複雜的戰機經常因為各種問題而無法飛行,因此迅速解決各種問題、確保戰機處於可飛行狀態,是整體戰鬥力的重要表現。
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