美國也有「下流老人」 嬰兒潮世代淪遊民

獨家報導 記者林齊萩／綜合報導

根據聯合國最新報告，未來65歲以上的老年人口將佔全球人口16%以上，美國也陷入「下流老人」危機，根據美媒報導，戰後嬰兒潮世代（Baby boomers）越來越多人淪為遊民，主要是房租一路上漲，醫療費用也飆高，迫使許多無依的老人流落街頭。學者表示，這些老年遊民的現象是經濟大蕭條（Great Depression）以來首次出現。

《華爾街日報》報導稱，邁阿密、丹佛和俄亥俄州的哥倫布這些被「銀髮海嘯」（Silver Tsunami）席捲的城市，老年無家可歸問題的急劇增加。分析師告訴《華爾街日報》指出，遊民人口中增長最快的部分是65歲以上，且佔比愈來愈高。

飆升的租金是導致老人遊民變多的重要因素，佛羅里達州是受衝擊最嚴重的州之一。《華爾街日報》引用資料顯示，從2020年1月到2023年6月，分析的20個大都會區中，有一半租金增幅最大的就在佛羅里達州。

報導指出，佛羅里達一名71歲的寡婦薛洛德（Judy Schroeder）則說，她在那不勒斯的公寓大樓被賣掉，租金從每月875美元增加到1399美元。她失去兼職工作，只好投靠朋友，幫他照顧有精神官能症的兒子。後來終於找到肯接納他的鄉下房舍，這名寡婦淚流滿面，她又累又高興「我會一直待在這，直到上帝需要我。」

《華爾街日報》也提到，數量可觀的老年人流落街頭或住進遊民收容中心，讓醫院及其他急難服務機構任務變得複雜，成本也提高。人道危機則演變成公共政策危機，費用由納稅人埋單。但有些老年遊民還被收容中心拒收。

63歲的索克莫頓（Barbara Throckmorton）與老伴一年前就無家可歸。他們被房東趕出去後，也被收容中心拒收，因為唯一可用的空間是雙人床的上鋪，基於安全理由無法讓他們入住，兩人只好路旁睡了兩晚，「我以為我會死在那裡」。

加州大學舊金山分校弱勢群體中心主任庫謝爾（Margot Kushel）告訴《華爾街日報》，這些無家可歸的老年人感覺自己被體制背叛。「這是一個完全不同的人群。」她表示，這些人一生勞勞碌碌工作，但從來沒賺足夠錢來儲蓄。

賓夕法尼亞大學社會政策教授卡拉哈恩（Dennis Culhane）則說：「我們看到老年人無家可歸的現象，是自大蕭條以來首次出現。」