美國移民問題反成意想不到的好處?

拜登總統在競選連任過程中最大的政治弱點之一，是進入美國的移民似乎出現了激增，其中大部分是沿西南邊境進入美國的移民。

移民問題現在是選民最關心的問題之一，而他們對拜登的挑戰者川普在這一問題上的評價要好得多。但破紀錄的移民人數可能以一種更隱蔽的方式幫助拜登：他們對美國經濟產生了積極影響。

布魯金斯學會的Hamilton Project新研究發現，各種類型的移民包括有證的，無證的，以及介於兩者之間的所有移民，可能是就業增長持續超出預期和經濟增長無視許多經濟衰退預測的重要原因。

布魯金斯的研究人員Wendy Edelberg和Tara Watson總結道：「近年來淨移民人數激增，有助於解釋自2022年以來經濟令人驚訝的強勁勢頭。人口和勞動力的加速增長意味著就業的增長速度可能比以前認為的更快，而不會增加通膨壓力。此外，移民的增加很可能導致消費支出的增長，而消費支出的增長力度一直令觀察家們感到驚訝。」

人們對移民所知甚少，製造恐慌的政客也經常對移民進行錯誤的描述，因此對試圖進入美國的不同類型移民進行分類非常重要。

許多人認為非法潛入美國的人佔移民總數的大多數，其實不然。顯然很難統計那些沒有通過官方邊境的人，但據國會預算辦公室估計，2023年大約有86萬外國人非法進入美國。其他估計數字則更低。

2023年，另有320萬移民出現在邊境，試圖通過正規移民程序進入美國。這就是移民 「激增 」的主要來源，他們全家從拉丁美洲、非洲甚至中國湧向美國。

2023年抵達美國的移民人數比兩年前增加了64%，而2024年的速度已經超過了2023年。這些移民狀況通常有以下三種：一些移民出於人道主義原因被允許入境。有些人被允許入境，等待法院就他們是否應該獲得庇護身份或其他形式的合法入境進行聽證，其餘的則被拒之門外。

在截至去年9月的2023財年中，美國出於人道主義原因接納了約80萬名在古巴、海地和委內瑞拉等國生活困難的外國人。另有100萬人在等待法庭聽證，以確定他們是否應獲得庇護身份或其他形式的合法居留權期間，暫時獲准入境。據漢密爾頓項目估計，在邊境出現並獲准入境的移民總數約為180萬人。

與人們的普遍看法相反，當局還將許多抵達邊境的移民拒之門外。

2023年，政府認為至少有58萬移民被拒絕入境，另有55萬移民根據拜登政府去年5月終止的COVID健康緊急條款被拒絕入境，移民局還驅逐了14.3萬名缺乏合法居留依據的移民。

與突然湧入邊境的人群相比，合法移民（包括綠卡持有者）的爭議較小，他們每年約有100萬人。另外還有100萬左右的 「客工」，他們持各種臨時簽證入境，從事從非技術性農活到技術編程等各種工作。這些人數相對穩定，不屬於增加的一部分。

總而言之，美國移民人口的增長速度遠遠超過了幾年前的預期。從2010年到2019年，美國的淨移民人數平均每年約為90萬人，其中包括所有類型的移民。早在2019年，美國國會預算辦公室就預測這一趨勢將持續下去，預計2023年淨移民人數將達到100萬。然而，2023年的淨移民人數飆升至230萬，國會預算辦公室預測2024年為240萬。

擔心外國人佔領美國的美國人應該冷靜下來。

美國面臨人口增長放緩、出生率下降以及其他不利的人口趨勢。美國還需要更多的年輕工人來繳納社會保障和醫療保險所需的稅款，而如果不做出任何改變，社會保障和醫療保險很快就會開始出現資金短缺。

許多經濟學家和商界領袖表示，增加合法移民，包括提高工作簽證配額，以及建立一個更加有序、非政治化的系統來處理邊境移民，將促進就業、生產力和經濟增長。

即使是通常不納稅的無證工人，在工人稀缺的經濟中也變得非常重要。 咨詢公司 RSM 經濟學家Joe Brusuelas說：「趨勢上來看，合法和無證工人是美國經濟增長、消費和生產率提高的原因之一。提高合法移民的水準也可能減少非法偷渡的動機。」

布魯金斯學會的研究人員發現，在過去幾年中，新移民可能在幾個方面推動了經濟發展。

首先，他們認為，由於移民人數激增，自2021年以來，美國人口增長一直高於官方估計。這些移民中的大多數人都找到了工作，無論是在職還是離職，從而使勞動力規模的增長超過了官方估計。他們還認為，勞動力規模的擴大使美國經濟能夠吸收更多的人員，而不會導致失業率或通貨膨膨率上升。

研究人員稱，這種情況實際上發生在2023年，當時美國經濟每月新增就業崗位高達25.5萬個，是之前移民水平的2到4倍。研究結果還打破了移民來美國主要是為了失業救濟和免費福利的錯誤觀念。實際上，在美國出生的外國人比本地出生的人更有可能進入職場，而聯邦福利的諸多標準都廣泛地排除了無證人士。

這些都不是美國移民系統繼續維持其老舊狀態的理由。大多數獲准臨時入境的移民最終都會在移民法官面前接受聽證，由法官決定他們是否有資格留下來，但這一排隊過程可能需要5到10年的時間。到那時，他們中的一些人已經扎根並納稅多年，因此驅逐出境會適得其反。

另一些人則融入地下經濟並成為幽靈人口，加入了約1200萬沒有合法身份卻仍留在美國的外國人的行列。

拜登支持一些議員今年起草的一項兩黨計劃，該計劃將增加移民入境資格的難度，並設定每日入境人數上限，允許總統暫時關閉邊境。但在特朗普的敦促下，共和黨人放棄了這一計劃，國會短期內通過移民解決方案的可能性微乎其微。

拜登曾表示，他可能會嘗試採取行政措施，但這將面臨法律挑戰，可能無法成立。 正在競選連任總統的川普將重啟修建邊境牆的工程，並更加積極地利用總統權力阻止移民入境。

但川普的許多行政措施也被推翻，移民問題在特朗普執政期間陷入困境的主要原因是2020年爆發的COVID疫情，而不是隔離牆或川普的其他舉措。

兩位候選人所應奉行的是既能解決問題，又不會逆轉美國似乎無意中享受到的好處的政策。有時候，經濟學家的預測是對的。

（本文譯自Yahoo Finance，撰稿者：Rick Newman）