美申請「失業救濟金」人數創新低！是景氣復甦前兆還是假象？

美國11月的失業救濟金請領人數創下新低，這是美國經濟景氣復甦的前兆，還是曇花一現的假象？至少，美國在新冠肺炎疫情過後，已逐漸走出經濟重挫的陰霾。

美國2021年11月中旬申請失業救濟金的人數創下逾半世紀以來的最低，成為美國就業市場自2020年新型冠狀病毒（COVID-19）疫情衰退後，準備止跌回升的跡象。

根據統計，美國11月中旬首次申請失業救濟金的人數為19萬9000人，較10月下降了7萬100人，更是1969年以來的歷史最低水準，這次的降幅，也遠大於經濟學家先前的預期。

截至11月13日的當週，總共有200萬美國人申請失業補助，較前一週略有下降。此外，四週以來申領失業救濟金的平均人數，為25萬2000人，較10月下降了2萬1000 人，同樣創下了自2020年3月中旬美國經濟受疫情重創以來的最低水準。

美國就業緩慢恢復正常

自2021年1月初，美國請領失業救濟金的人數突破90萬以來，申請人數已逐月穩定減少，11月的請領人數已降至疫情爆發前的每週22萬人左右，說明了美國遭裁員的人數已經漸次下降。

先前，聯邦國會通過了每週支付失業救濟300美元（約合新台幣8335元）的額外補助款項，這項福利擴大涵括了零工、失業六個月（或以上）的美國民眾，用以貼補各州的失業保險計畫。

包括聯邦補助計畫在內，接受失業援助的美國民眾人數在2020年6月達到高峰，當時超過3300萬人請領了失業救濟。

美國失業柔口逐漸下降。遠見資料照

職缺比員工多，勞工向資方討價還價

自2020年初新冠肺炎疫情爆發至今，迫使眾多企業關閉、縮短工作時間，並讓許多美國人居家辦公（work from home, WFH），也讓美國就業市場出現了顯著變化，2020年3月和4月，美國全境減少了逾2200萬個工作職位。

眼下就業市場卻出現大逆轉，美國公司開始抱怨眾多職缺找不到員工來填補，因數十年來，美國勞工首次發現自己可以向資方討價還價，對於工作也變得更加挑剔，9月份創下了440萬人離職的紀錄，這顯示他們有信心找到更好的職缺。

加上美國政府推出救濟支票、超低利率和施打疫苗等措施，讓消費者有信心，更帶動市場資金重新開始消費。

失業率持續下探，非農就業人口增加

美國勞動部公布10月份的失業率數據，美國10月份失業率為4.6％，較9月下降了0.2個百分點，而非農就業人口也同時新增53.1萬人，兩個數據都比市場預期為佳。

儘管失業率下降，但失業人口卻比2020年2月新冠疫情爆發前增加了170萬人，10月失業超過27週人口為230萬，較9月減少了35.7萬，但也比2020年2月新冠疫情爆發前增加了120萬人。

另外一個數據也顯示，美國非農就業人口持續成長，從2020年4月以來，非農就業人口總數已經增加了1820萬人。

雖然何時才能有「疫後」的出現，目前還不得而知，但是美國在解決失業問題的前期做法，包括了緊急預算讓中央貼補州政府的失業補貼、維持低利率，以及普遍施打疫苗，或許值得台灣政府借鏡。

本文轉載自遠見雜誌