美防長力挺菲 批中國使用水砲破壞補給「危險」

美國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）星期三（3月27日）重申美國根據《美菲共同防禦條約》對菲律賓的堅定承諾，批評中國使用水砲破壞菲律賓補給任務的行為是「危險的」。
五角大廈聲明指出，奧斯汀星期三與菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅（Gilberto Teodoro）進行了通話，奧斯汀在電話中表示，中國海警在第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲津礁）「危險」阻礙菲律賓「合法的補給任務」後，奧斯汀「重申了美國對菲律賓的堅定承諾」。
奧斯汀強調美國支持菲律賓捍衛其主權權利和管轄權，並重申《美菲共同防禦條約》涵蓋兩國在太平洋任何地方，包括在南中國海的武裝部隊、公共船隻、飛機，也包括菲律賓的海岸警衛隊也受保護。
雙方討論了在國際法允許的範圍內維護所有國家安全、負責任地飛行、航行和運作權利的重要性。他們強調，2016年國際仲裁庭的裁決是最終裁決，對各方具有約束力，並呼籲中華人民共和國遵守國際法規定的義務。
菲律賓3月23日指控中國海警船於南海爭議海域對菲方補給船進行水砲攻擊，使其補給船受到重創，菲律賓譴責此舉「不負責任且具有挑釁性」。中國海警則表示，依法攔阻驅離菲律賓船隻，處置合理合法。
菲律賓外交部3月25日召見中國外交官員表達強烈抗議；菲律賓國防部長更嗆聲中國，指其不敢將其對南中國海的主權聲索提交國際仲裁，並重申菲律賓不會讓步。中國也在同天警告菲律賓要謹慎行事並尋求對話，稱兩國關係正處於「十字路口」。