胸腔內淋巴結轉移的「食道癌3期」預後差...該放棄治療嗎？

食道是個沈默的器官，若出現吞嚥困難，癌症病灶大多已穿越食道黏膜層而深入食道肌肉層或食道鄰近組織，且有胸腔內淋巴結轉移的現象。（圖片來源／freepik）

長期抽煙、喝酒、吃檳榔是造成食道癌的主要原因，但食道癌的病人經常是拖到吞嚥困難才來求醫而診斷。

其實食道也是個沈默的器官，若是出現吞嚥困難的症狀，癌症病灶大多已穿越食道黏膜層而深入食道肌肉層或食道鄰近組織，並且有胸腔內淋巴結轉移的現象，常屬於較嚴重的第3期病人。

依照現行國際癌症治療準則，食道癌第3期的病人，不像大多無症狀經由胃鏡健檢發現的第1期與第2期病人，可以直接接受手術治療，而必須先接受先行部分的化學治療及放射線治療，將腫瘤縮小及胸腔內淋巴結轉移殺死後，再進行微創食道切除手術及胃管重建手術予以根除，才能達到最好的治療效果。

食道癌是預後較差的疾病，台灣食道癌的平均5年存活率僅12-15%，而第3期食道癌5年存活率則約在25%上下，也正是因為治療效果較差，治療的模式必須結合化學治療，放射線治療及手術治療，才得以達到最佳的治療效果。

在治療過程中常遇到第3期的病人在接受完先行部分的同步化學治療及放射線治療後，因腫瘤縮小而吞嚥困難的症狀消失，吃東西變得順暢，就輕言放棄了手術治療，這樣的病人通常很容易在2年內復發，並且因為放射線治療劑量飽和而無法再接受同步化學及放射線治療，會遇到後續單獨化學治療失敗的問題，令醫師悵然扼腕。

在這個錯誤醫療資訊充斥及強調醫療自主的環境下，癌症團隊醫療的合作正受到種種的考驗，醫師們也都努力做到詳盡告知病人的義務，期待完善的治療結果。

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