能抗乾旱、氣候變遷 非洲「猴麵包樹」成全球新興超級食物

法國經典名著《小王子》故事中，巨大的「猴麵包樹」生長速度驚人，若不每天清理樹苗就會撐爆整個星球。不過現實生活中的猴麵包樹，由於具備抗旱的生長特性，在氣候變遷引發的乾旱導致許多主要農作物死亡後，其產品已經成為新興的超級食物，在全球市場的需求日益增長。

猴麵包樹又稱猢猻木，原本生長在非洲大陸，即使在乾旱或火災等惡劣環境也能生存，因其強韌生命力而被稱為「生命之樹」，主要分布於南非、肯亞、蘇丹等地。

專門研究非洲食物和藥用植物的民族植物學家Gus Le Breton表示，猴麵包樹果實在非洲已經有數千年的食用歷史，發展為全球貿易中的超級食物並非偶然。

美聯社指出，研究表明猴麵包樹果實具有多種健康益處，既是抗氧化劑，又是維生素C及鋅、鉀、鎂等必需礦物質的來源。

美國於2009年宣布，將猴麵包樹粉列為作為食品和飲料的合法成分，至於歐盟則是在前1年即已宣布合法。有植物學者為了讓外國人接受這種酸澀的味道，也開始於西方和亞洲國家進行推廣。

如今，中國、美國和歐洲成為猴麵包樹粉的最大市場。荷蘭政府的進口促進中心預估，2027年全球市場規模可能達到100億美元。

另外像是可口可樂和百事可樂等跨國食品公司，也已經開設使用猴麵包樹成分的產品線，在歐洲被用於調味飲料、穀物、優格等物品。

不過雖然猴麵包樹貿易在全球逐漸興起，但在種植猴麵包樹的非洲辛巴威，卻無法幫助當地民眾改善經濟狀況，根據美聯社報導，採摘果實的工人賺的錢仍不足以維持生計。

辛巴威的經濟學家Prosper Chitambara認為，由於採摘果實的工人中有部分是兒童，缺乏談判能力，因此這種困難的局面可能會持續。

辛巴威政府出口機構Zimtrade表示，對於猴麵包樹採摘者獲得低廉報酬表示遺憾，目前正在考慮與農村婦女合作建立加工廠。

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