能聽見外星訊號？ 人類史上最大規模天文站開工

歷時數十年規劃，全球最大的天文觀測站，在澳洲正式開工，要蓋超過13萬支「聖誕樹」形狀的天線，預計2028年完工，這項計畫被譽為人類史上，最大規模的跨國科學合作案，總計有8個國家參與，目標是要探索外太空中，包括宇宙到底有沒有外星人。

外星人真的存在嗎？人類距離解開這個謎團，又向前跨進一大步，澳洲興建人類史上最大規模天文台，不只能研究暗物質和宇宙膨脹成因，甚至有望找到外星生物足跡。

SKAO計畫宣傳片旁白：「第一眼看來，這像是在種聖誕樹，地點是在澳洲邊疆地區，但你現在看到的，可是被某些人譽為人類史上最大科技創舉之一的項目。」這一棵棵像聖誕樹的是望遠鏡天線，一共要設立13萬支，浩大工程，經歷數十年後籌備，12月5號澳洲西部正式開工，這項計畫名為「平方公里陣列望遠鏡」，SKAO是一項國際電波望遠鏡計畫，高達8個成員國參與，2028年完工後，一座座約兩公尺高的「聖誕樹」天線，將接收低頻無線電波，探索宇宙奧秘，效率比目前的同類望遠鏡快上135倍。

SKAO望遠鏡計畫負責人皮爾斯：「這能讓我們追溯宇宙歷史的起源，有望讓我們看到第一批閃耀的恆星與銀河。」只是浩瀚宇宙面積廣博，光靠澳洲陣列望遠鏡還不夠，合作夥伴南非在中南部卡魯盆地，也將興建197座小碟子狀的天線，要和澳洲串聯，形成跨越兩大洲的超大望遠鏡，讓觀測宇宙沒有死角。

英國商業能源與工業策略部部長佛里曼：「完工之後，這兩座互補的天文台，就會成為位處地球兩側的耳朵，讓我們聽見深層宇宙中的低鳴。」澳洲、南非兩座天文台興建，加上前十年運作的費用，預計斥資19億歐元、約611億台幣，但團隊有信心，這項計畫能替未來至少50年的無線電天文學發展，奠定扎實基礎。

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