腫瘤不怕酸中毒 國衛院發現適應機轉

癌細胞因為失控快速增生，血液供應往往跟不上腫瘤擴增，因此，癌細胞經常處於缺氧與養分不足等多重壓力環境，加上癌細胞進行特殊代謝作用，以致產生過量乳酸與氫離子等酸性物質，這些物質來不及回到血液系統堆積細胞外，致使腫瘤組織周遭微環境酸鹼度，竟從正常弱鹼性逐漸變成弱酸性。為何癌細胞不怕酸中毒！？國衛院發現有適應機轉。

自從七十年前科學家首度體外成功培養HeLa（海拉）癌細胞，多達千百種以上不同癌細胞株，幾乎全被培養在正常生理條件下進行研究，對於癌細胞如何承受和適應長期存在酸化微環境壓力卻幾無所悉。

國衛院癌症研究所、生醫工程與奈米醫學研究所及清華大學生命科學院共同合作，利用高致命性胰臟癌細胞探討實體腫瘤如何演化適應微環境酸化壓力。國衛院昨（十九）日表示，研究團隊首度發現，當癌細胞長期處於偏酸微環境條件下，能發展出一套極為獨特而緩慢的可逆性適應機轉。

由此解釋癌細胞如何調節早期感知反應和後期可逆動態變化與特殊進化優勢，於酸性微環境壓力下得以生長增殖，進而演繹成為更具侵襲轉移能力的惡化致命狀態。這項研究成果今年四月發表在癌症領域學術期刊《Journal of Experimental and Clinical Cancer Research》。

國衛院指出，研究團隊經過多年努力，終於成功篩選培養出一系列適應不同酸化期程癌細胞株，藉此研究腫瘤如何演化適應酸性微環境壓力。研究團隊發現，當癌細胞長期處於酸化微環境壓力中，能夠發展出一套極為獨特而緩慢的可逆性適應機轉。

這種機轉包括細胞型態可逆改變、生長速率可逆調整、代謝表徵可逆變化、粒線體動態重編程、上皮細胞間質轉化等，幫助調節癌細胞對酸性微環境的急性反應和慢性適應，並且讓癌細胞遷移和侵襲的潛能增加。研究團隊強調，新發現侷限腫瘤周邊極微小範圍，人體絕無所謂酸性或鹼性體質之分，千萬不要跟「酸性體質容易致癌」觀念混淆。