膽固醇是油脂嗎?有好壞之分嗎?你應該知道的5個膽固醇知識

(圖片取自pixabay)

 

因為專家、醫師常常告誡大眾不要攝取太多油脂,以免體內膽固醇過高、不利健康,所以很多人將膽固醇與油脂攪在一起,並認為膽固醇是壞東西。稍微對膽固醇有點瞭解的人知道膽固醇有好壞之分,但所謂好壞不只取決於膽固醇,還有運送膽固醇的脂蛋白。

 

現代人多吃少運動,很多人年紀輕輕就膽固醇過高,埋下心血管疾病的病因,所以對於膽固醇的認知應該更加全面,以下列出5點詳加介紹觀念:

 

膽固醇是重要的必須品

 

膽固醇是一種脂質類分子,可由人體自行合成,是構成動物細胞膜、荷爾蒙、膽汁的重要物質,而人體在照射陽光後皮下膽固醇會轉變為維生素D。可以說沒有膽固醇人類就無法生存。

 

肝臟能自行製造膽固醇

 

膽固醇在肝臟製造,而其製造原料是脂肪酸,脂肪酸的長串碳鏈會在肝臟被切成一對對由單鍵結合的碳,成為製造膽固醇的原料;所以少攝取油脂、減少製成膽固醇的原料,體內就不會有太多的膽固醇。

 

因為不飽合脂肪酸不能直接製成膽固醇,所以醫師會建議大家多攝取不飽和脂肪酸。值得一提的是,有時基因決定了很大的健康前提,有些人天生容易生成膽固醇,他們每天攝取的膽固醇上限應低於一般人;事實上,就算所攝取的都是不飽和脂肪酸,肝臟也能自行合成膽固醇以維持身體機能。

 

膽固醇需要特殊脂蛋白運送

 

膽固醇是脂質類分子,不親水,所以需要特定的脂蛋白分子從肝臟運送膽固醇至細胞做運用,也需要另一種脂蛋白將細胞的膽固醇運回肝臟分解。前者是低密度脂蛋白,後者是高密度脂蛋白。

 

如果身體內的低密度脂蛋白太多,會運送過多的膽固醇至細胞、血液中,容易造成血管病變,所以這類低密度脂蛋白與其運送的膽固醇被合稱為「壞膽固醇」;相反的,高密度脂蛋白與其運送的膽固醇被合稱為「好膽固醇」。事實上膽固醇沒有好壞之分,一般大眾對膽固醇的恐懼是錯誤的認知,人體膽固醇過低也會出問題;重點是高、低密度脂蛋白的比例,低密度脂蛋白不能太高,高密度脂蛋白不能太低,兩者應有一個適當的比例。

 

低密度脂蛋白也未必不好

 

低密度脂蛋白容易被困在血管內壁並氧化,造成發炎、病變,甚至形成血栓;但低密度脂蛋白並不全是壞的,越來越多研究發現,低密度脂蛋白有大小之分,細小的低密度脂蛋白才容易氧化,導致粥狀動脈硬化;因為這層關係,大家將低密度脂蛋白與其運送的膽固醇視為「壞膽固醇」,甚至因而汙名化膽固醇。

 

細小的低密度脂蛋白容易侵襲、氧化內皮細胞,形成內皮細胞障礙,巨噬細胞從而進入血管壁。巨噬細胞會包圍膽固醇形成泡沫細胞。當泡沫細胞崩壞時會釋放膽固醇,形成動脈粥樣化瘤,使血管平滑肌增殖、纖維性硬化與鈣化,導致血管壁增厚,提高罹患心血管疾病的風險。

 

抗氧化物能降低心血管疾病罹患機率

 

當攝取較多的抗氧化物,如ω-3脂肪酸、維生素C、維生素E,能降低心血管疾病的罹患機率,同時也應減少攝取飽和脂肪酸,如椰子油、動物油脂、奶油等等,以減少肝臟合成膽固醇的機率,更要減少攝取高膽固醇的食物。除了飲食,保持良好的作息、運動習慣,滅少壓力,都有助於心血管健康。