自己改裝出亞太最大F-16機隊 台灣能替別人修戰機、造零件嗎?

文/吳靜芳

12月16日,國防航太大廠漢翔宣布,將與全球最大軍火商洛克希德馬丁(Lockheed Martin,以下簡稱洛馬)簽署策略聯盟合作協議,台灣有機會成為F-16的亞太維修基地。

圖片:取自蔡英文官方臉書粉絲專頁
圖片:取自蔡英文官方臉書粉絲專頁

協議最大的亮點是台灣其實是在「造」最新的F-16V戰機,但方法是舊機變新機,原來台灣除了以2500億台幣採購洛馬66架F-16V(F-16升級版),也將在台中漢翔棚廠替空軍現有的144架F-16改裝升級為F-16V,耗資1100億元。

兩個採購案加起來,台灣其實花了3600億台幣買新的F-16V,也正是這個協議的代價。

改裝、維修飛機很難嗎?透過這個採購案,台灣正在重拾軍機維修產業鏈的機會。

一架8億元的學費

韓戰與越戰期間,台南的亞洲航空曾經協助美國軍機維修;尤其在越戰期間,亞航位於仁德的棚廠,是美軍在東南亞及太平洋地區海外唯一合格的基地級維修廠,全盛時期員工達5千人。

但那已經幾乎是半個世紀前的光景。現在,台灣要修別人的軍機得從拆軍機學起,這一架得花8億的學費。

這些舊戰機拉皮重生,把機構件、雷達以及各種系統全面翻新,變成了F-16家族中最新的F-16V,等於是台灣不只買了66架全新的戰機,還包括在地舊換新144架戰機。

目前,144架等待換新的F-16已經成功構改9架。舊換新並不是件容易的事,首要任務是人才。

一天有40架飛機要維修

2015年開始在洛馬的指導下,漢翔從F-16構改開始練兵投入800人團隊,其中有10幾位種子教官必須先拿到50張洛馬核發的技術證書,才能訓練更多技師。

一架F-16全部拆開,有高達20餘萬零件、光是連結各種系統的線速束就有10幾公里長,每一個零件、每個節點都要重新檢查、必要時換新、並確保毫無問題;而每架構改完成出廠,還得經過洛馬核可的試飛官測試。

不只工程浩大,每一架F-16的機況不同,所需要的時間與替換的零件數量也不一定相同,時程因此難以掌控。漢翔總經理馬萬鈞指出,漢翔因此能得到洛馬在現場管理工作方法與經驗,是最可貴的收穫。

而光是這144架的構改案就已經讓漢翔軍機業務滿載至2023年,必須重新估算需要新增多少人力,更重要的是加上新買的66架,屆時台灣將擁有210架F-16機隊,F-16機隊規模稱霸亞太地區。

一個前所未見的景象發生了,「一天會有40架要維修,」馬萬鈞指出,按照空軍對機隊妥善率的要求,台灣軍機需要的維修養護能力以及人力將破紀錄。

有沒有機會帶來更多的商機與產業升級?「我們跟洛馬也有其他方面的合作在談,」他透露,漢翔會擔任整合角色,輔導台灣其他有維修能力的機務公司通過洛馬認證,甚至零件也有望透過這個合作協議在地生產。

最大競爭對手來自印度

甚至一個新的夢想浮上來了,2023年台灣將培養一批有認證又熟練的F-16維修相關的技術人員,同時又保有最大機隊。下一步能不能把夢做得更大,成為F-16這款全世界最暢銷軍機的亞太維修中心?

這個夢想有挑戰,最大的攔路虎有可能是印度。隨著戰機設計與科技進入下個世代,軍火大廠包括洛馬紛紛開始生產新機型,F-16在各國的軍售案開始出現變化。

2019年,印度空軍將外購114架戰機,洛馬為了這筆150億美元大單,不只承諾將為印度客製化生產升級版F-16(取名F-21),更響應印度總理莫迪的「印度製造」政策,與印度最大財閥塔塔集團(TATA)成立合資公司,將F-16部分生產線從美國移到印度。

印度得到的不只是戰機,還有上千個工作機會。從2020年開始,印度南方工業大城海德拉巴(Hyderabad)將為所有新出廠的F-16製造機翼,「這個基地也會為全世界的空軍提供保養、維修與零件等服務,」洛馬戰略與商業發展副總裁拉爾(Vivek Lall)對外表示。

相較對印度的積極程度,12月16日漢翔與洛馬策略聯盟合作簽約儀式上,代表洛馬出席的副總經理霍華德(Randy Howard)就沒有把話講得這麼滿。

「(軍購)就是賣方市場,(策略聯盟)簽約作為宣示的意義比較大,」業內人士觀察,台灣雖然能透過合作學到洛馬的產線管理經驗,但礙於外交地位與談判本錢,要像印度能跟洛馬談到製造、維修在地化,並且還能服務他國空軍,仍是有一定的難度。

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