與神同行 北港媽祖前往美國三大城市祈福遶境

【記者 蘇峯毅／雲林 報導】被譽為全國媽祖總本山的北港朝天宮，長期為推廣媽祖文化信仰，董事長蔡咏鍀更廣招世界各地媽祖廟設立寰宇媽祖文化交流協會，將『媽祖』以世界和平女神之名宣揚至全世界各地。董事長蔡咏锝率領董監事於5月14日啟程，15日抵達美國舊金山駐駕朝聖宮，將開啟北港媽祖首次海外出巡遶境之旅。

北港朝天宮以台灣宗教的文化交流名義，受邀前往美國且迎請媽祖出巡賜福，這是北港媽祖首次至海外舉行大巡迴遶境，一氣呵成將巡境賜福休士頓、舊金山、紐約市，而非只是單一地區的活動駐駕及小型遶境活動，神人合一的進行台灣宗教文化交流，藉此，更加深國際對台灣的印象及推廣媽祖文化信仰。

董事長蔡咏锝表示，北港朝天宮訪美消息一傳出，即開始收到來自居住美國的信眾詢問相關訊息及詢問是否要提供協助，媽祖的緣分總會讓人意外得到更多的溫暖以及關注協助，而這也讓我們更加篤定媽祖的慈悲與愛真的橫跨國際，信仰的力量是能感化不同種族人民的心，更加聯繫華人與台灣之間的繫絆，而這種現象也只有北港朝天宮天上聖母能作到連結國際，我們期盼媽祖文化發揚至世界、更希望能藉由北港媽祖的神威，讓全球看見台灣、認識台灣。

此次活動首站特別先前往北港朝天宮的分靈廟宇美國舊金山朝聖宮（Ma Tsu Temple of UA/SAN FRANCISCO CHAO SHENG KUAG），而從舊金山朝聖宮接駕北港媽祖開始正式進行國際交流。

神轎部分經由合法之航運公司事前運送到舊金山，由美國舊金山朝聖宮（Ma Tsu Temple of UA/SAN FRANCISCO CHAO SHENG KUAG）協助相關事宜辦理，而北港媽祖在出巡前，在北港朝天宮內會先準備鮮花、水果、茗茶、素菜、財箔（金紙），由僧侶誦經祈福及上表疏文，為稟告媽祖出發事由、日期、以及參加者名單，希望一切平安圓滿，而在機場登機相關的保護措施，例如北港媽祖有專屬的機位、準備固定安全帶（紅稜）、以防被人隨意觸碰而定製透明保護箱、以及北港媽祖臨時休息停駕的位置等等，而此次千里眼及順風耳將軍將由北港朝天宮莊儀團分靈至舊金山朝聖宮的將軍為前方護衛者。（照片／北港朝天宮提供）