英工黨增私校稅收補貼公立學校 私校校長憂影響教學環境與品質
位於英國倫敦近郊的維克特勒寄宿中學,有「寄宿中學LV」之稱,因為這所私立中學有森林學校、容納250人的演奏廳,以及室內游泳池等設施。
而在英國7月4日大選之後,工黨取得了壓倒性的勝利,並且計畫從2025年開始,取消私立學校及寄宿學校一直以來的免收增值稅優惠。
恢復了原先的20%增值稅,預計為政府帶來16億英鎊、約台幣676億元,將用來補貼公共財政和招聘及培訓的6500名公立學校新教師。
英國公共政策研究所代理執行長奎爾特平納表示,「在英國有一個制度,將私立學校認定為慈善機構,因此免徵增值稅。但顯然地,在審視私立學校時,他們所提供的服務,通常都是給社會上某些最富有的人,用來支付他們小孩的教育費。我想工黨政府正在思考,為了全國7%的私校學生,財政部少收的15億英鎊,而這筆錢可以補貼給93%上公立學校的學生。」
然而私校校長擔心,這項新政策會影響教學環境與品質。
維克特勒寄宿中學校長坎妮芙表示,「我在公立的環境長大,也在公立學校念書,我知道問題在哪裡。你不能透過砸錢來解決問題,這不會像工黨想的一樣,從中籌到資金。我會盡我所能並且支持,讓全國的每個小孩得到較好的教育,全國的私校校長也會如此,一定會有不必靠破壞原先卓越制度的更好方法。而這都是為了提供孩子,特別是那些需要更努力、需要特殊教育,或是必須跟著到世界各地的軍眷,他們需要更專業的環境。」
英國總共有60萬名學生讀私立學校,私校的學費平均1年要1萬8千英鎊、約76萬元台幣。有家長說,因為這項政策,他們要將退休計畫往後延或是換到較高薪的工作,甚至是再找兼職工作,或是向自己的父母借錢付學費。
反對這項新政策的英國民眾說,少了私立學校,將使公立學校的人數大幅增加,而這也加重了政府的財政支出。
但公共政策研究所則持相反意見,他們說,在過去的保守黨執政期間,公立學校必須思考如何創新,將錢花在刀口上,而工黨上台也必須要求私立學校這麼做。
另外,在美國已經開學,美聯社分析美國40個州和華盛頓特區的就學情形,發現從2018年到2022年,除了阿肯色州之外,其他州的學生缺勤率都很高。學校告訴記者,他們正在制定新計畫,鼓勵孩子們上學。
美聯社記者孟弗萊報導,「今(2024)年也是選舉年,學校在政治局勢加劇的情況下運作,他們正在努力為LGBTQ+學生和不同種族背景的學生提供溫馨的環境,同時促進公民政治對話。」
為了解決學生的心理健康問題,美國學校計畫讓學生遠離手機。根據美聯社的報導,77%的美國學校禁止學生將手機用於非學術的用途上,並且鼓勵他們多多參加社團。
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