英歐達協議修改北愛爾蘭貿易規範 蘇納克:決定性突破

英國首相蘇納克與歐盟週一(2/27)就修改脫歐後的北愛爾蘭貿易規範達成協議,以解決前首相強生時代所訂複雜協定引發的緊張情勢。這項協議受到歐盟與英國在野黨歡迎,但可能引來蘇納克所屬保守黨內部的強硬派人士反彈。

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英國首相蘇納克與歐盟執委會主席范德賴恩27日舉行記者會,宣布就北愛爾蘭貿易規範達成協議。路透社

《衛報》、路透社報導,蘇納克(Rishi Sunak)與歐盟執委會主席范德賴恩(Ursula von der Leyen)在英國溫莎達成協議後舉行記者會,表示雙方已同意移除英國與其地方省份之間「任何意義的邊界」,這種情況過去讓英國與北愛爾蘭都不滿意。

蘇納克在字斟句酌的聲明中說,協議是「決定性的突破」。他表示,這份密集協商四個月後達成的協議,能讓英國「拿回控制權」。

英國2020年脫歐,但北愛爾蘭留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟中,以避免與同處一島的愛爾蘭之間出現實體邊界。

英國前首相強生(Boris Johnson)與歐盟在2020年簽訂《北愛爾蘭議定書》(Northern Ireland Protocol),明訂英國脫歐後,大不列顛島與北愛爾蘭之間的貨物往來都須在邊境接受檢查。由於相關規範複雜,在北愛爾蘭引來一連串問題,歐盟表示根本難以實行。

蘇納克與歐盟達成被為「溫莎框架」(Windsor framework)的協議,將重寫《議定書》的部份條款,比先前預期的改變幅度更大。

相關規範修訂後,將為貿易商開闢新的「綠色通道」,取消大不列顛島(Great Britain)與北愛爾蘭之間的所有貿易限制,也讓醫藥產品、冷凍肉品與寵物能更容易經由愛爾蘭海運輸。此外,英國政府也能設定北愛爾蘭的加值稅率。

新協議的另一重大改變是,若北愛爾蘭政府對歐盟新法規不滿,英國政府可以「緊急剎車」。范德賴恩強調這只是「緊急機制」,單一市場問題的最終裁定權仍是歐洲法院。

新協議贏得商界一致歡迎;歐盟也表示,如果英國執政的保守黨願意接受這份協議,將允許英國科學家加入歐盟龐大的研究計劃。

蘇納克的政治博弈

對於才執政四個月的蘇納克來說,新的協議風險頗高。他想改善英國與歐盟甚至美國的關係,但也不希望激怒黨內的脫歐強硬派人士。

新的協議是否成功,端看是否能說服北愛親英派領導政黨「民主聯盟黨」(DUP)終結抵制北愛的權力分享安排。權力分享機制對1998年北愛和平協議《貝爾法斯特協議》至關重要。

倫敦與北愛官員透露,蘇納克如此積極達成協議,是因為《貝爾法斯特協議》即將屆滿25週年,而且可能促成美國總統拜登到訪。

常以愛爾蘭血統自豪的拜登,週一對新的北愛協議表示歡迎,並指它是確保《貝爾法斯特協議》帶來的和平能永存的「必要步驟」。

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