【蔡先靖專欄】MPOX可能成為全球流行病

上個月，當世界上人口最多的國家印度報告首例新型高傳染性 Ib mpox 變種病例時，遏制病毒的挑戰再次顯而易見。就在幾週前的 8 月份，世界衛生組織 (WHO) 和非洲疾病管制與預防中心 (非洲 CDC) 宣布mpox為突發公共衛生事件，以應對其在非洲的蔓延。此後，瑞典、泰國和巴基斯坦均報告了Ib型mpox病例。儘管MPOX尚未成為全球流行病，但如果世界不迅速採取行動減輕其在非洲的傳播，新變種可能會朝這個方向傾斜。Nicaise Ndembi and Salim S. Abdool Karim發表在最新一期權威期刊《科學》(Science) 的<非洲致力於避免MPOX大流行>( Africa aims to avert an mpox pandemic)指出，值得注意的是，新變種的傳播正在超越 2022 年至 2023 年期間不同變種（進化枝 II）的同性傳播途徑，當時世界衛生組織宣布 MPOX 為國際關注的突發公共衛生事件。異性傳播和密切接觸正在傳播Ib型mpox分支，成人和兒童都有病例報告。基因證據表明，新的 MPOX 變種於 2023 年 9 月在剛果民主共和國 (DRC) 出現，目前正在與其他變種一起傳播。
今年非洲的MPO病例開始迅速增加
Mpox 在非洲並不新鮮。它於 1970 年在剛果首次在人類中被描述。此後，孤立病例或偶爾出現的小規模疫情主要由動物傳播到人類。感染可能導致危及生命的疾病，例如肺炎和腦炎，尤其是對於那些免疫功能低下的人。 2022年，一種名為clade IIb的變種傳播到美國、歐洲和其他地區，主要發生在男男性行為者。近一年後，有 10 萬人被感染，由於疫苗的接種和高風險族群行為的改變，病例和死亡人數有所下降。但今年非洲的MPO病例開始迅速增加；截至上個月，2024 年 15 個非洲國家已通報 32,010 例 MPOX 病例。
天花（一種相關病毒）疫苗可以預防天花，但疫苗接種在 20 世紀 70 年代末期就停止了。因此，幾乎所有 40 歲以下的人都容易感染該病毒。在非洲，超過 70% 的人口年齡在 40 歲以下，這使得該大陸特別容易受到 MPOX 疫情的影響。自 2022 年以來，非洲以外的 50 多個國家已轉向使用疫苗來限制 MPOX 傳播。但最早發現 MPOX 的非洲直到上個月捐款抵達才收到任何疫苗。非洲疾病預防控制中心現階段為非洲大陸設定了1000萬劑的目標。
非洲獲得mpox疫苗的主要障礙是什麼？
非洲獲得mpox疫苗的主要障礙是什麼？這些障礙包括高昂的成本、阻礙非洲本地製造的智慧財產權保護，以及缺乏全球團結機制，例如對抗愛滋病、結核病和瘧疾全球基金，該機制使非洲能夠透過富裕國家的資助獲得愛滋病治療。令人失望的是，世界銀行的流行病基金為防治流行病提供的資金太少、也太晚。
目前供應商也缺乏可用的疫苗庫存，而且到目前為止，製造商沒有承諾生產足夠的劑量並以低成本的「准入」價格在非洲出售。低成本承諾將使非洲國家能夠提前下訂單，這是公司在增加產量之前所需要的。同時，非洲需要疫苗捐贈。上週，拜登總統向聯合國表示，美國將立即向非洲捐贈100萬劑疫苗和5億美元。加拿大、日本和歐盟也宣布向非洲捐贈疫苗。 Gavi 疫苗聯盟（公私全球衛生合作夥伴關係）將為非洲購買 50 萬劑疫苗。在非洲，剛果民主共和國政府和非洲聯盟已為多發性痘痘計畫撥款，其中包括劑量的運輸、儲存、傳播和管理。但這一切還不夠。
疫苗只是策略的一部分
正如全世界在新冠肺炎 (COVID-19) 疫情中所看到的那樣，疫苗只是策略的一部分。擴大受影響社區的公共衛生措施以進行測試、追蹤接觸者和教育至關重要。事實上，超過 10,000 名衛生工作者將在剛果民主共和國提供有關 MPOX 的社區教育。需要更多的研究和合作來了解MPOX生物學，以開發更好的診斷、疫苗和治療方法。
世界不能忽視防止剛果民主共和國疫情成為大流行病的機會。 Mpox 不僅是非洲問題，也是全球問題。