蘋果“換芯”之路再起波折，M1芯片功臣被英特爾挖走了

蘋果M1芯片首席設計師被老東家英特爾挖走了。

英特爾挖走蘋果 M1 芯片功臣

1 月 6 日，蘋果M1芯片設計總監Jeff Wilcox 在領英上宣佈，他將離開蘋果，前往英特爾擔任新職位。他將擔任英特爾研究員和設計工程組的首席技術官的領導職位，專注於客戶端 SoC 架構。Jeff Wilson 說，他計劃與英特爾一起打造開創性的 SoC。

Jeff Wilcox 曾是蘋果桌面和筆記本電腦產品開發的關鍵角色。在蘋果擔任 Mac 系統架構總監的 8 年間，他主要負責 Mac 系統的系統架構、信號完整性和電源完整性等工作。他還是蘋果 M1 團隊的一員，他在蘋果從英特爾芯片到 M1 芯片的過渡中發揮了關鍵作用。

在 LinkedIn 帖子中，Jeff Wilcox 去年 12 月宣佈離開蘋果時表示自己在尋求新的機會，並回顧了自己在蘋果的工作：

英特爾與蘋果的“愛恨糾葛”

這次招聘是英特爾人才計劃的又一舉措。據悉，英特爾已經提高了員工薪酬結構，並投入了 24 億美元用於吸引新的人才。

自 CEO Pat Gelsinger 執掌英特爾以來，這家公司已從AMD、英偉達和蘋果等競爭對手那裡招聘了多名員工，並將重點放在圖形領域，因為該公司正准備推出 Xe 高性能圖形架構。

此次招聘正值英特爾在開發個人電腦芯片方面面臨前所未有的競爭之際。蘋果的 Mac 產品曾經依賴於英特爾的芯片。但在 2020 年 6 月，蘋果宣佈放棄英特爾處理器，轉而使用基於arm的芯片。

去年 11 月，蘋果正式發布了 M1 處理器。截至當年底，蘋果總計推出三款搭載 M1 芯片的產品，MacBook Air、13 英吋 MacBook Pro 和 Mac Mini；今年 10 月，蘋果發布了 M1 的進階款， 性能更強大的 M1 Pro 和 M1 Max 。這兩款芯片的發布，標志著蘋果的自研芯片之路又取得一突破性的進展。M1 處理器，M1 Pro 和 M1 Max，因其性能、兼容性和功耗效率而廣受好評。

英特爾近年來一直在努力改進其芯片設計。新任首席執行官 Pat Gelsinger 已將擊敗蘋果的筆記本電腦列為首要任務。英特爾正在研發新的芯片，聲稱將與蘋果最近的突破相匹敵。而此次被挖走的 Jeff Wilcox 可能將成為英特爾這些計劃的關鍵領導者。

Pat Gelsinger 曾在 10 月表示，希望未來能通過創造比蘋果能製造的“更好的芯片”來贏回蘋果的業務。他正計劃確保英特爾的產品“比他們的更好”，並表示英特爾擁有一個更加開放和充滿活力的生態系統。

本週早些時候，英特爾推出了一款專為筆記本電腦設計的新 Core i9 處理器，該公司稱，這款處理器比蘋果公司用於 14 英吋和 16 英吋 MacBook Pro 機型的 M1 Max 芯片速度更快。

已有多位工程師流失蘋果芯片轉型之路能否順利？

蘋果芯片團隊由蘋果硬件技術副總裁 Johny Srouji 領導，目前還不清楚 Jeff Wilcox 的離職是否會對蘋果芯片未來的發展產生很大的影響。

從另一個角度看，這也側面說明，蘋果在英特爾主導的芯片行業中取得了不小的進步，以至於英特爾已經開始將其芯片與 Mac 最好的芯片進行比較，並進行了一些挖人動作。

其實過去這兩年，蘋果的芯片團隊已經流失了一些人才。此前，三名工程師離開蘋果，創辦了一家名為 Nuvia 的芯片公司，該公司最終被高通收購。蘋果目前正與其中一名叫 Gerard Williams 的工程師處於法律糾紛中。

從蘋果近期的一些動作來看，技術人才流失可能已經影響到了公司的發展。一週前，美國《福布斯》網站報道，蘋果為防止人才流失，罕見為工程師發放巨額獎金。據知情人士透露，蘋果公司近日通知芯片設計、硬件以及部分軟件和運營部門的一些工程師，將以限制性股票形式向他們發放特別獎金。這筆“計劃外的收入”從 5 萬美元到 18 萬美元不等。許多工程師收到了價值大約 8 萬美元、10 萬美元或 12 萬美元的蘋果股票。

蘋果的常規薪酬方案包括基本薪資、股票獎勵和現金獎勵，此次的獎勵不在其列。知情人士稱，蘋果有時會向員工發放額外的現金獎，但這次的股票獎勵並不常見，且時機出人意料。

現在，在蘋果硬件技術高級副總裁 Johny Srouji 的領導下，蘋果的芯片團隊已經證明自身實力不俗。但這些技術人才的離去到底對於蘋果的造芯進展有多大的影響，還有待觀察。

可以確定的是，蘋果的芯片轉型之路還將繼續。

一份來自《商業時報》的最新報告顯示，蘋果 M2 芯片將在 2022 年下半年亮相，M2 將驅動 MacBook Air 以及新 Mac mini、iMac 和 Mac Pro 電腦。而更高端的 M2 Pro / M2 Max 型號將在 2023 年上半年亮相。這些芯片將採用台積電的 4 納米製造工藝。相比之下，目前的 M1/M1 Pro/M1 Max 系列使用 5 納米工藝。

參考鏈接：

https://www.tomshardware.com/news/intel-poaches-apple-engineer-responsible-for-arm-transition-and-m1-chips

https://www.macworld.com/article/563465/apple-silicon-john-wilcox-intel-design-engineering.html

本文來自微信公眾號“AI前線”（ID:ai-front），整理：劉燕，36氪經授權發布。

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