蘋果放棄造車 牽涉美中戰略競爭

不久前美國蘋果公司宣布放棄純電動汽車（EV）的開發計劃，將資源轉注入人工智慧（AI）研發，引起業界與媒體震撼。

從美中競爭角度，蘋果放棄EV的直觀理由是供應鏈不能採用中國大陸製造的電池元件。電池佔EV成本將近40%，如果不能採用廉價的中國電池就壓低不了成本。而自動駕駛的研發，如果沒有能彌補這弱點的突破，也就是能讓消費者眼睛一亮願意花高價購買的亮點，那麼即便造出來，也會像福特汽車一樣，賣一輛虧一輛。福特已經宣布停止下一代EV的開發，直到「能夠獲利的情況下」為止。

福特賣EV會虧損累累，是因為競爭不過日本與韓國的進口車。豐田和現代的EV去年在北美賣得嚇嚇叫，賺得盆滿缽滿，也讓日、韓對美國出口意外的創下新高。美國以高關稅阻止中國EV進口，卻對日、韓敞開大門，所以這不是單純的保護主義，而是戰略競爭。

美國不只阻擋中國EV，還阻擋中國電池。福特原本有意與中國的電池巨擘寧德時代合作在美國建設電池工廠，但遭到關切而喊卡。去年底，美國通過《國防授權法》明確禁止國防部採購中國電池；財政部也宣佈從2024年開始，在美國生產的電動汽車若包含中國製造或組裝的電池元件，將不再享有《通脹削減法案》提供的每輛高達7500美元的稅收抵免。或許這就是讓蘋果決定放棄造車的最後一根稻草。

中國電池有很強的競爭力，全球市占率比日、韓高。如果美國車企大量採用，就將形成類似對中國稀土的依賴，一旦中國停止或限制出口，就可能是致命的重傷。未雨綢繆，從戰略競爭角度，阻擋中國電池進口合理。

但對美國車企來說，少了中國電池造EV就無法和日、韓競爭，只能繼續賣燃油車，然而拜登政府規畫，到2032年，全美新車與輕型卡車銷售量要有67%是EV，屆時燃油車銷量將大減。這政策如果繼續推動下去，撿到便宜的就將是日、韓車企，美國車企則可能全倒。美國又不便對日、韓EV設限，因為拜登政府的印太戰略非常需要這兩個盟友站在美國這一邊，必須給好處拉攏，除非川普上台。

中國新能源車的造車能力愈來愈強。因為國內競爭激烈，家庭用車價格已經降到10萬人民幣以下，未來還可能再便宜。這種親民價格如果出海，沒有哪個國家的車企擋得住。特斯拉執行長馬斯克即曾表示，如果沒有貿易壁壘，中國EV公司能夠摧毀絕大多數的競爭對手。

2月初美國財政部代表團訪中時向中國提出警告，如果中國試圖在國際市場傾銷以解決產能過剩問題，美國與盟國將採取行動，並特別點出潔淨能源的電動車、太陽能板、鋰電池等製造業。

美國對中國EV與電池已建立起貿易壁壘，但歐洲還沒有，對電動車的反補貼調查才剛啟動，如果美國插手而且非常可能插手，結論不利中國的可能性很高，但歐洲車企並不樂見保護主義。

如此未來的美中競爭，就轉變為燃油車與電動車的競爭。燃油車的確有市場，許多消費者並不喜歡電動車充電時間長的不便，以及氣候酷寒電力就快速下降的威脅。電動車並非「節能減碳」最佳解決方案的質疑原本就不斷，如果川普真的選贏上台，再宣稱「碳中和」本身是個假議題，燃油車的支持者或許會歡呼。

然而，未來真的不屬於電動車嗎？電動車能源效率比燃油車高，機械也比較簡單，幾乎不用保養。談到自動駕駛，電車也比油車匹配，否則做智慧手機的蘋果10年前不會想要造EV。即便投入開發AI，但自動駕駛不正是人工智慧運用的主要場景嗎？

不過，燃油車最大挑戰還是價格，按照中國EV降價的速度，價格壓到比油車還低是指日可待。屆時，難到政府會補貼燃油車嗎？（作者為台灣國際戰略學會執行長、博士）