谷歌正在創新什麼

既然手機使用者可以隨時自由選擇想用的軟體，為什麼不可以隨時自由選擇想用的硬體？比方說，今天使用者要出門慢跑，應該可以依據眼前的需求，輕鬆重新組裝手機，選擇帶手機上的健康偵測器，以便慢跑完測量血壓與脈搏，而將用不到的相機放在家裡。

這不是科幻小說的故事情節，而是谷歌公司正在動腦要使它成真的產品。這個產品專案現在由該公司「高階科技與專案」（Advanced Technology and Projects）工作小組努力研發當中。

財星雜誌報導，谷歌成立該小組的宗旨，在於推出下一代與行動裝置相關的產品。

有些科技公司的研究室過度專注於科技面，以致研究內容雖然在理論上很有趣，卻做不出實際的產品；相反地，有些研究室又太過市場導向，而失去了真正創新突破的能力。「高階科技與專案」小組力求找到介於兩者的中間點。

小組透過兩個途徑尋找適合投入的專案：第一，看出科技發展的大方向，然後尋找可以讓一個大方向前進加速的實際應用；第二，從一個需要新科技解決方案的實際應用下手。

「高階科技與專案」小組由七十五位全職員工組成，比一般研究室的規模小。成員是科學家與工程師，他們的力量因為聯外策略而倍數放大。小組至今已經跟全世界二十二個國家的三百二十個組織團體合作過，包括大學、新創公司、政府與非營利組織等。

此外，該小組也跟史丹佛大學、麻省理工學院、加州理工學院等二十幾所頂尖學府，跨校簽署罕見的研究協定。一旦學校的師生或研究人員提出了谷歌感興趣的發明，小組可以搶在其他公司之前，儘快跟對方完成合作約定。

知名顧問布朗（John Seely Brown）曾經領導全錄公司（Xerox）知名的帕洛奧圖實驗中心（Palo Alto Research Center），他肯定谷歌的這種聯外策略。他在財星雜誌上指出，現今事物改變的速度飛快，擁有多元的技能與觀點非常重要。公司常常需要很快地把不同的領域放在一起，碰撞出火花。

因為要平衡市場與創新的兩端，「高階科技與專案」小組被要求得拿出成品。如此一來，研究的過程中，大家會一直把注意力放在完成成品上，幫助研究變得更紮實。

此外，每個專案最長只能有兩年的時間，以防變成一個沒完沒了的長期研究。萬一時間到了還拿不出具體成果，專案只能被迫中止，把佔用的小組資源轉移給新的專案。這個規則等於為大家設了一個停損點。為了強調此規定，公司在成員的名牌上印著專案的截止日期。每個星期，成員也都會被提醒，離專案的最後一天又靠近了一％的距離。