賴索托病苦孤兒逾30萬 志工定期關懷給援助
根據聯合國統計,去年全球將近四千萬名的愛滋病患者。感染率最高的國家,前三名都集中在非洲,包括 史瓦帝尼、賴索托、波札那。愛滋病的盛行率,在非洲地區居高不下的原因,與貧困、醫療匱乏有很大的關係。在賴索托,全國將近一半人口生活在貧窮線下,加上愛滋盛行率高,對兒童健康造成影響。有不少孩童,因為父母感染愛滋死亡,變成孤兒。為了照顧這群孩子,當地不少慈善組織成立孤兒院,守護他們,慈濟志工也定期關懷,助一臂之力。南部非洲的高原國家-賴索托,全國近一半人口生活在貧窮線以下,加上愛滋病盛行率高,對兒童造成嚴重響,估計有30萬名孩童,因父母死於愛滋而成為孤兒。為了照顧這群孩子,不少非政府的慈善組織成立孤兒院,守護他們,慈濟志工也定期關懷,助一臂之力。
虛弱地坐在椅子上,這所孤兒院的創辦人,連自己幾歲都已經記不得;但是她清楚地記得,當初她和先生是如何一起照顧50名孤兒。瑪麗布森孤兒院創辦人瑪榭拉米:「有的孩子是從外面帶回來的,有的是被家人送來的,也有的是被遺棄的。」
賴索托人口234萬,近一半人口,逾百萬人生活在貧窮線下,每天生活費不到1.25美元。而愛滋病對賴索托的兒童造成嚴重影響。多達30萬名孩童,因為父母死於愛滋而成為孤兒。賴索托慈濟志工,因此投入孤兒關懷。慈濟志工周肇麗:「有37位的小朋友 當時也都,差不多有37位到40位(孤兒),那他們就同住一個鐵皮屋,住的環境也滿嚴重(很糟糕),就是床 衣服都發霉。」
打開房間,霉味很重,每個床鋪都得塞進兩三個小朋友才夠睡。目前志工持續每個月定期關懷,而這天慈濟非洲關懷團也帶來一個溫暖的訊息慈濟基金會宗教處組員尤鈳晴:「我們帶著愛(而來),他(上人)非常非常愛著大家,我們帶著他的愛來到這裡。」
這分愛也傳送到另一家孤兒院。上帝的愛孤兒院長妮爾:「我沒有到處去找孩子 而是,政府的社會部門把小孩送來。」
這位19歲的媽媽,因為懷孕被家人趕出家門,她只好帶著剛出生不久的嬰兒投靠孤兒院。不光是孤兒,也有腦性麻痺的孩子長年臥病在床,可以想見孤兒院的維持不易。上帝的愛孤兒院長妮爾:「我們的床不夠 睡墊也不夠。」
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