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超級細菌殺手？樹懶可能成為人類新希望
法新社報導，哥斯大黎加樹懶的毛皮似乎藏有能產生抗生素的細菌，科學家們希望這能成為一個解決日益嚴重的超級細菌(superbugs)方法。
樹懶VS抗生素
研究人員已發現，樹懶的毛皮聚集了昆蟲、藻類、真菌和細菌等微生物，其中一些可能構成疾病風險。
然而，專家表示，這種以動作緩慢著稱的哺乳動物，似乎令人意外地能不受感染。
哥斯大黎加大學(University of Costa Rica)研究員查瓦里亞(Max Chavarria)說，觀察樹懶的毛皮會看到飛蛾，看到不同類型的昆蟲，這是一個非常廣泛的棲息地。很明顯地，當多種生物共存時必須有能控制它們的系統。
查瓦里亞和一個團隊檢驗了哥斯大黎加的二趾(two-toed)、和三趾樹懶毛皮樣本，以查驗可能會有什麼控制系統。
根據刊登在「環境微生物學」(Environmental Microbiology)期刊的研究，他們發現到可能存在能產生抗生素的細菌，使樹懶可望控制潛在的致病細菌激增、或抑制其他的競爭者─例如真菌。
樹懶是哥斯大黎加悠閒的象徵，也是吸引觀光客到這個中美洲國家的一大主因。
但根據國際自然保育聯盟(International Union for Conservation of Nature)的瀕危物種紅色名錄(Red List of Threatened Species)，二趾和三趾樹懶的族群數量都在減少。
樹懶VS人類
樹懶生活在加勒比海叢林的樹冠中，氣候炎熱而潮溼。
美國人艾維(Judy Avey)在叢林中負責一個庇護所，用來照顧因為和人類或其他動物接觸而受傷的樹懶。
艾維說，他們從未收到過生病、染病的樹懶。「我們有收過被電線燒傷的樹懶，牠們整個手臂都毀了…而且沒有感染」。
查瓦里亞把從庇護所拿到的樹懶毛皮樣本，拿到他的實驗室檢驗。
他從2020年展開這項研究，並已確定了20種等待命名的微生物「候選者」。
但他表示，要確認這種樹懶混合物能否對人類見效，還有一段長路要走。
查瓦里亞說，要考慮有關對人類健康的應用之前，重要的是要先了解這涉及什麼種類的分子。
一個例子是1928年由英國科學家佛萊明(Alexander Fleming)發現的盤尼西林(青黴素)。他發現實驗室培養的真菌汙染，似乎能殺死會致病的細菌。
佛萊明的發現是世界第一個細菌殺手、或是抗生素，這使他榮獲1945年的諾貝爾醫學獎。
然而，微生物的抗藥性已越來越成為問題，這意味著一些藥物已不再能對抗它們被設計來治療的感染。
抗有害微生物的抗藥性是一種自然現象，但人類、動物和植物界過度使用和濫用抗生素，則導致問題變得更糟。
抗藥性VS超級細菌
世界衛生組織(WHO)估計，到了2050年，抗生素的抗藥性每年可能導致1千萬人死亡。
查瓦里亞說，像他們這樣的項目，可以協助尋找在中期、或長期用來抗衡抗生素耐藥性的新分子。
全球衛生官員已不斷發出警告，因不當使用以及過度使用抗生素，導致愈來愈多具抗藥性的細菌和其他微生物出現，並促使這些微生物演化成為「超級細菌」
根據路透社報導，醫學期刊「刺胳針」(The Lancet)去年發表的一份「抗微生物抗藥性全球研究」(Global Research on Antimicrobial Resistance)報告揭露，抗微生物抗藥性(AMR)與預估的127萬死亡案例有直接關係，並與大約495萬死亡案例有關聯性。
這項研究分析了來自204個國家與領地的資料數據。
匹茲堡大學(University of Pittsburgh)醫學系教授克蘭西(Cornelius Clancy)說，要遏制抗微生物抗藥性的方法之一是找尋一種新的治療模式。
他說，「自盤尼西林以來，我們過去數十年所使用的傳統抗生素模式，我認為已經用盡了」。
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