躲太空垃圾 國際太空站「預防性撤離」

編譯王能斌／綜合外電報導

太空垃圾已成地球軌道上最大威脅，國際太空站（ISS）22日就因為潛在太空垃圾逼近，被迫機動調整軌道，ISS上的太空人亦躲到隨時可以撤回地球的太空艙避難，還好最後只是虛驚一場。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，位於休士頓的地面控制中心，在美國太空軍的協助下，發現到一枚太空垃圾可能接近ISS，由於ISS以每小時2.7萬公里的速度，在距地球表面420公里高運作，在這樣的速度下，哪怕是小碎片也會造成大災難，因此下令ISS調整軌道。

在調整軌道時，ISS上的3名組員：2名俄國太空人與1名美國太空人則前往「聯盟號」太空艙，作好隨時返回地球的撤離準備。

最後碎片與ISS以數公里的距離「擦身而過」，但已讓所有人嚇出一身冷汗。NASA表示，ISS自1999年在近地軌道開始運作後，至2018年已進行25次變動軌道，這也凸顯太空垃圾問題的嚴重性。

ISS為躲避太空垃圾緊急調整軌道，太空人也暫時至「聯盟號」太空船待命撤離。（取自NASA網站）

太空垃圾威脅已逐漸成為太空任務的重要變數，圖為反物質詞譜儀（AMS-02）遭廢棄的外殼，在太空中漂浮。（取自NASA網站）