農機補助盼解人力老化 仍難阻缺工

農村人口逐漸老化，根據勞保局統計，台東農保投保人口2萬2000多人，其中半數領有老農津貼，凸顯全縣農村人力老化嚴重。政府為鼓勵青年返鄉，為此提供農機補助和購屋低利貸款等政策，雖有零星青農陸續返鄉，但農事工時長且不固定，農忙時期幾乎無休息日，人力仍相當吃緊。

青農返鄉看似簡單，但不僅是背起背包回家而已，首先要面對的便是經濟問題。青農指出，全職務農初期就需要一定資本，若是已奠定農事工作基礎的農二代，多數擁有土地及農用機具，有家裡作後盾，等於有了技術與資源傳承，相對省力許多。

若非農二代、而是從其他行業轉型務農的農工，或農業相關科系畢業的民眾，恐怕還沒遇到天災、病蟲害等考驗，就必須面對資金不足、租不到合適農地、入不敷出等困境，還得面臨社會質疑「是否外地找不到工作才回鄉？」

吳姓農友表示，無論是種稻、種茶、荖葉或者釋迦，只要務農，工時都不算穩定，還得長時間在清晨及夜間工作，沒有上班族所謂的周休二日，更別提若颱風前後及預防寒害等需要更多臨時人力因應。

林姓農民說，務農不像在辦公室吹冷氣、打電腦，長期處於高溫、烈日或低溫環境下，一般人認為工作太辛苦，多數不願從事，或體驗過後隨即打退堂鼓，長期缺工問題仍在。

台東農民平均年齡落在65歲以上，高齡者更是常見，「在田裡喊一聲，抬頭多半是阿公、阿嬤，少有年輕面孔」；但也有茶農認為，其實採茶工作很不錯，時間相當自由，就是必須晒晒太陽，一天待遇有1200元，收工後其餘時間都是自己的。

由於台灣農業規模較小，多以自家人或雇工為主，加上少子化影響，農村人口老化問題未解。為此，政府推動農業機械化及自動化技術節省勞動力，提升農產品產值，中央及地方也常常舉辦農業課程，讓返鄉青農更快適應工作，並補助購買農機具，吸引青年投入農業，不過效果如何？還要持續觀察。