通膨中迎耶誕寒冬！溫飽成選擇題 英爆生活成本危機

今年的耶誕節，對許多歐洲人來說恐怕不好過，因為通膨加上能源價格飆漲，光溫飽就是生活一大危機，更遑論過節慶祝。通膨率達11%的英國，有學童一天只吃學校供應的這一餐，不少家庭被迫選擇要吃飽，還是要住得暖；波羅的海三小國之一的愛沙尼亞，通膨率更高達24%。疫後到處缺工，人事成本上漲，美國服飾和百貨店都開始引進自助結帳系統。而南半球的澳洲，儘管經濟稍微放緩，11月底黑色星期五業績仍嚇嚇叫，耶誕購物季估計也將創下佳績。

已故英國女王伊莉莎白二世鍾愛的柯基犬，週末在60多位主人帶領下，穿上耶誕裝、聚集白金漢宮外，向女王致敬。隨著歲末耶誕腳步近了，倫敦西區的櫥窗紛紛點亮耶誕裝飾，儘管今年是三年來第一次沒有任何防疫限制的耶誕節，但零售商卻面臨疫後新挑戰。

Visit London(倫敦發展促進署) 辛普森：「我們很多人都是幾年來首次要聚在一起，但當然對許多人來說仍是個艱困的耶誕節，因為生活成本危機。」

今年倫敦西區的零售支出，估計將比去年上揚24%，但仍比2019年疫情前下滑28%，本季西區零售總額預計將達15.5億英鎊，相當台幣581億。在生活成本危機下，南倫敦這所學校部分學童，這一頓午餐可能就是他們一天下來唯一的一餐。

梵谷小學家庭支援工作者 達瑪：「我們負責晚餐的同仁注意到，一些孩子特別要求多一點食物，我想這真的真的令人難過，當人們必須決定要讓家裡暖和，還是要去採購(民生必需品)。」

這位兩個孩子的單親媽媽，晚上在超市上夜班，但有時還是不得不讓孩子餓著肚子去學校，現在更加需要靠地方食物銀行支援。

單親媽媽 葛蘭特：「有時候你必須在食物、暖氣、孩子的東西、孩子的基本用品像衣服鞋子當中做選擇，所以我們真的很有感。」

這位媽媽不是少數，根據食物基金會調查，光是九月，就有近400萬孩童被迫吃少一點或跳過正餐，越來越多學童仰賴學校提供的免費餐點。如今英國通膨率來到11%，創下41年新高，過去一年糧食價格就漲超過16%。

週日倫敦氣溫來到攝氏零度上下，小威尼斯的運河河面結起一層薄冰，今年英國第一波寒流來襲，讓民眾暖氣、電費支出更加吃緊，弱勢家庭處境也更艱辛。蘇格蘭一位媽媽因女兒需維生系統，一年6500英鎊的電費，到明年將暴增到1萬7，相當台幣64萬，根本無法負擔，影后凱特溫絲蕾得知後立刻出手相助。

演員 凱特溫絲蕾：「那是一位養家餬口的婦女，卻被迫質疑她是否該把孩子送去照護，因為她無力支付電費，那是錯的，絕對是完全錯誤，我不能讓這種事情發生，所以我想要幫忙。」

經濟重壓沖淡不少耶誕慶祝氣氛，不只英國，根據歐盟統計局，歐元區整體通膨率也達10%，其中愛沙尼亞在九月更高達24%，荷蘭也有17%。

法國民眾：「我希望烏克蘭戰爭結束，這樣我們就不用擔心，物價也會下降，因為對許多人來說都變得艱困。」

南半球的澳洲，儘管通膨下，九月經濟稍稍放緩，但錯過黑色星期五優惠的消費者，現在又開始忙著耶誕年終購物。

澳洲零售商協會執行長 札拉：「我們認為澳洲人這個耶誕，將會花破紀錄的660億澳元，比我們先前預測再多20億，比去年增加6.4%。」

業者表示，澳洲黑五銷售在疫情期間持續強勁成長，今年消費更寫下歷史新高。不過今年在美國年終購物可能得要學會自助結帳，因為疫後人事成本飆升，除了原本的超市、藥妝店外，服飾品牌和百貨，包括UNIQLO、H&M、居家用品連鎖店等，也開始試著導入自助結帳系統。而今年真的耶誕樹也因伐木和運輸成本上漲，批發價平均要比去年貴5%到15%。

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