金正恩是中國的盟友,但現在變成「地獄同志」
凜冽秋風中,中國遊客擠在12層高的大樓上,爭奪最佳位置拍攝中國、俄羅斯和朝鮮的交界點。
這個獨特的景點位於中國東北吉林省防川,三面國旗在牆上的地圖上重疊。
「我站在這裡感到非常自豪……俄羅斯在我的左邊,朝鮮在我的右邊。」一位女遊客說。「人民之間沒有國界。」
這可能過於樂觀了。就像防川那片被夾在中間的中國領土一樣,北京也夾在受制裁的鄰國之間。
最近幾週,外界對於普京和金正恩正在萌芽的聯盟感到前所未有的擔憂,有報道稱朝鮮派遣了數千名士兵支持俄羅斯入侵烏克蘭。
朝鮮上週四剛發射了一枚洲際導彈,是迄今最長的飛行距離。此前幾週,平壤對首爾發表強硬言論。
那是在平壤週四發射一枚被禁止的洲際飛彈之前,這枚洲際飛彈的飛行時間已經打破過往紀錄。此前幾週,平壤針對首爾的言論愈發強硬。
國際危機組織分析師格林(Christopher Green)表示:「中國尋求與朝鮮建立合理、高度控制的關係。但朝鮮與俄羅斯的關係可能會破壞這一點。」
如果中國領導人習近平無法塑造普京與金正恩的聯盟以符合北京的利益,那麼隨著西方的憤怒和焦慮加劇,中國很可能會陷入夾縫之中。
外界認為朝鮮派遣士兵前往烏克蘭,是重大的事態升級。莫斯科和平壤都否認相關消息,但美國表示,在韓國和烏克蘭情報部門提出指控後,已經看到相關證據。
第一份報告是在習近平10月初在金磚國家峰會上與俄羅斯總統會面前發布的,為這場旨在向西方傳達挑釁訊息的聚會蒙上了陰影。
中國的盟友金正恩似乎越來越不受北京控制。作為三方中的資深夥伴,北京希望打破由美國領導的世界秩序成為新的領導者,但當一個盟友在歐洲發動戰爭,而另一個盟友被指協助侵略時,這很難做到。
格林表示:「中國對事情的發展感到不滿,但他們努力讓自己的不滿情緒保持低調。」
對北京來說,這無疑是個敏感話題。在防川這個邊境小鎮,那裡似乎歡迎遊客,但不歡迎記者。
我們一直待在公共地方,但攝影團隊被攔住,遭反覆盤問和跟踪,我們的影片也被刪除。
飯店表示為了「我和他人的安全」要保留我的護照。警方造訪了我們的飯店房間,也封鎖了通往琿春港口的道路,使我們無法更近距離地了解當前俄羅斯和中國之間的貿易情況。
唇齒相依
在防川的觀景台上,大部分遊客顯然都是來看朝鮮的。
「我看見一個人在騎自行車。」一個女孩看著望遠鏡說。她的朋友趕過來看: 「哦!這真是個神秘的國家。」
附近就是圖們江(Tumen river),緩緩穿過這三個國家。它是中國進入日本海的大門,而北京與東京在日本海有領土糾紛。
中國邊境全長1,400公里,有一些可清楚看到朝鮮的平台。朝鮮和韓國之間有一道幾乎無法穿越的邊界,是佈滿地雷並戒備森嚴的非軍事區。
有人給了我一副雙筒望遠鏡,可見有人騎著老舊的自行車穿過村莊,但幾乎沒有其他人煙。最大的建築之一是一所學校,上面掛著一塊標語,呼籲孩子們「為朝鮮好好學習」。
「朝鮮一直是我們的鄰居,對我們來說並不陌生。」 一位中年遊客說。「能夠看到他們的生活,讓我意識到中國的繁榮和強大。」
中國佔了朝鮮90%以上的對外貿易,包括食物和燃料。如果沒有中國這個最大恩人,金正恩政權肯定難以生存。
但情況並非總是如此。1960年代初,有中國人為了逃離飢荒而渡過圖們,有人甚至去朝鮮上學,因為他們認為朝鮮有更好的教育制度。
以前蘇聯一直為朝鮮提供援助和廉價石油,但1991年蘇聯解體後,朝鮮經濟也跟著崩潰,引發了嚴重的糧食短缺和飢荒。
不久後,朝鮮難民為了逃避飢荒、貧窮和鎮壓,開始冒著被槍殺的風險涉過冰冷的河流。目前,韓國有超過3萬名脫北者,還有數量不詳的朝鮮人居住在中國。
分析師格林說:「自從蘇聯解體以來,朝鮮除了與中國保持良好關係之外,別無選擇,因為中國是朝鮮唯一的恩人。」
但現在,他說俄羅斯「正在提供替代方案,而朝鮮尋求利用這項替代方案」。
「來自地獄的同志」
中華人民共和國第一任領導人毛澤東,曾稱朝中關係「唇齒相依」、「唇亡齒寒」。 但研究朝鮮數十年的社會學家福斯特-卡特(Aidan Foster-Carter)表示,北京現在發現,金正日的嘴唇正在 「親吻別處」,朝鮮缺乏感激之情而自作聰明。
「對於俄羅斯和中國,朝鮮一直是來自地獄的同志。他們能拿多少錢就拿多少錢,然後做他們喜歡做的事。」
分析人士指,在過去的一年中,金正恩一直奉承普京而非習近平。金正恩自2019年就沒有與習近平會面,但過去一年多曾與普京會面兩次。
俄羅斯入侵烏克蘭,拉近了兩位受制裁領導人的距離。普京為他的戰爭尋求更多支持,而金正恩希望通過結盟和關注來鞏固其政權。
從中國邊境,很容易看到俄朝關係的蓬勃發展。
火車的汽笛聲打斷了遊客的閒聊,一輛蒸汽機車拉著一長列貨車,緩緩駛過俄羅斯通往朝鮮的鐵路橋。它停在面向中國的朝鮮文標誌前,上面寫著:「邁向新的勝利!」
美國估計,金正恩向莫斯科出售了過百萬枚炮彈和「冰雹 」火箭彈,用於烏克蘭的戰爭,朝鮮對此予以否認。
但毫無疑問的是,俄羅斯與朝鮮已在6月簽署安全協定,在任何一方遭受「侵略」時互相幫助,此後雙方加強合作。
學者福斯特-卡特說:「在與中國建交75周年的重要日子上,(朝鮮)對習近平的用詞非常生硬和正式。但在普京的生日,金正日稱他為「我最親密的同志」。如果你是習近平會怎麼想?」
咬緊牙關
這很難說,因為中國沒有表現出干預俄朝同盟的跡象。
但美國注意到北京的不安。而這一次,美中這兩個對手可能有相似目標——上周,美國國務院官員向中國外交官提出了駐俄朝鮮軍隊的問題。
北京確實有選擇。過去,他們曾削減對朝鮮的石油和煤炭供應,並遵守美國領導的制裁,以遏制平壤的核計劃。
美國指控中國向俄羅斯出售入侵烏克蘭的武器零部件,北京對此予以反駁。而中國在應對西方關稅的同時,與莫斯科的貿易也在蓬勃發展。
習近平一直與俄羅斯保持密切關係,他需要普京的協助來挑戰以美國為首的世界秩序。但他並未停止修復與歐洲、英國甚至美國的關係,中國也一直與日本和韓國舉行談判,以緩解歷史性的緊張局勢。
但金正日對首爾日益咄咄逼人的言論,讓韓國再次辯論是否應該擁有自己的核武庫。烏克蘭戰場上的朝鮮只會進一步破壞北京的計劃。
韓國總統尹錫悅已就這種可能性討論了「具體的反制措施」,並談到要加強與烏克蘭和北約的安全合作。
對於想擁有更大地區影響力的中國而言,擁有核武器的韓國或「東亞北約」都不理想。金正日的大膽行為,讓美國對其盟友首爾和東京提供更强而有力的支持,但會以戰艦甚至武器的形式進行。
「長期以來,中國在東北亞奉行『三不』政策,其中之一就是朝鮮無核化。顯然這是失敗的。」分析師格林說。
現在北京擔心與俄羅斯的聯盟可能會破壞朝鮮的穩定,他補充說:「這甚至可能對普京有利,但實際上對習近平來說卻沒有好處。」
專家表示,北京和西方一樣擔心,普京將向金正恩出售哪些軍事技術以換取士兵。
「當然是衛星,」福斯特-卡特說。 「普京很壞,但不是瘋了。正如中國所知道的那樣,俄羅斯知道朝鮮是一門鬆散的大砲。給(金正恩)更多的核武技術對任何人都不是好事。
專家認為,習近平不可能採取激烈行動,因為中國需要一個穩定的朝鮮。如果他斷絕援助,很可能會在邊境出現難民危機。
但是金正日也需要做出決定。
福斯特-卡特說,雖然俄羅斯正在支付炮彈和軍隊的費用,但「實際上是中國一直咬緊牙關在讓朝鮮堅持下去。我只是在想,北京何時會反過來對付平壤?」
金正日的致命賭博也可能對國内產生深遠影響——2,500萬朝鮮人與外界隔絕,完全依賴政權生存。
在防川的圖門江對岸,一名朝鮮士兵看著我們,而我們也看著他。
在中國一邊,賣麵條和烤章魚的小吃攤冒出蒸氣。朝鮮士兵也許能聽到嬉笑的遊客用最新款的相機和手機拍照,而他被禁止擁有這些產品。
這條淺水河道是遊客和士兵都無法跨越的鴻溝。