阿公級衛星 NASA盼重新啟動

（法新社華盛頓22日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）1枚漂流外太空的阿公級衛星，現在再度靠近地球，1群年邁科學家決定設法讓這枚NASA早就棄之不顧的衛星，再度進入新軌道運行。

這枚「國際日地探測衛星」（ISEE-3）是在1978年打造，研究太陽風的物理現象。

這枚探測衛星1981年踏上搜尋彗星的新任務，但現在只是盲目飛行，NASA也早就認為衛星故障。

不過現在ISEE-3再度靠近地球，有部分科學家希望衛星能回歸原本的任務。這些科學家當中包括已經高齡80多歲的法奎爾（Robert Farquhar），當年他就是讓ISEE改為搜尋彗星的幕後推手。

法奎爾的夢想也鼓舞了一群團隊，當中許多也是阿公級的科學家。

不過搶救衛星可能沒那麼容易。ISEE-3計畫共同主持人柯文（Keith Cowing）說：「這是迪斯可年代的探測器，你的烤麵包機都比這枚衛星厲害。」

柯文說：「衛星原先使用的軟硬體都已經不存在。你需要這些東西才能和衛星對話。」他也說，團隊必須翻遍一大堆「別人堆在車庫內」的老舊資料。

柯文說，除了20到30多歲的年輕人之外，「團隊裡有很多人已經70、80歲了」。

目前他們已經成功定位並接收衛星訊號，下一步就是傳送訊息給ISEE-3，看衛星是否能接收並回應，並試圖在8月中讓衛星進入新軌道。

當被問到為何耗費心力重啟這枚好幾十歲的衛星，柯文說，一大原因是「因為我們辦得到，因為這很酷。」（譯者：中央社蕭倩芸）