Yahoo奇摩新聞 除了低軌衛星外 航太環境保護成另一太空商機
【民眾網編輯范哲瑋/綜合報導】
近期低軌衛星題材正夯，以馬斯克所創辦的SpaceX推動的低軌衛星連網計畫「Starlink 星鏈」來台探路，除了中華電信(2412)表示將與其合作外，市場也傳出逾10家台廠正積極爭取切入供應鏈搶占太空商機。但除了低軌衛星外，還有另外一大太空商機正逐漸受到市場的關注，同時也是近期環境保護題材下的延伸「回收太空垃圾」。
人類在探索宇宙的同時也留下了許多「太空垃圾」，根據美國太空總署NASA的統計，目前環繞著地球旋轉的物體中，有超過95%都是太空垃圾，包含有衛星或火箭發射後所掉落的零件、碎屑、廢棄衛星以及用玩的火箭殘骸等等，其中大小超過10公分的太空垃圾就多達34,000塊，而這些垃圾如果撞到太空站或是重要的通訊衛星可能會釀成嚴重的後果。目前各國的太空機構都在研議該如何處理這些太空垃圾，以避免它們對地球安全造成威脅，對此不少科學家正致力於研究如何回收太空垃圾的辦法。
根據日本媒體《NHK》今年3月的報導，日本東京一家民間企業「Astroscale」為了測試磁鐵回收太空垃圾技術，在今年的3月22日在哈薩克透過俄羅斯火箭搭載人工衛星「ELSA-d」發射升空並已成功進入目標軌道。
「Astroscale」是一家在日本東京墨田區的私人軌道碎片清除公司，該公司一直致力鑽研太空垃圾回收技術，並為此開發了小型衛星「ELSA-d」，這枚小型衛星所執行的任務為以磁鐵回收技術來吸附太空垃圾，並將垃圾帶回大氣層內，這項測試任務除了要回收模擬用的太空垃圾外，同時還要測試是否能成功辨別出目標太空垃圾並順利帶回大氣層內。
除了「Astroscale」外，歐洲航太總署ESA以在2019年底宣布將發射一款有四隻手臂的「清掃機器人」，以類似於夾娃娃的方式將太空垃圾夾起回收，若順利通過測試將預計在2025年正式實行這項計畫。隨著人類探索科技的發展，太空的環境保護預期也將會是未來太空科技發展所需要注意的問題，若回收太空垃圾技術實驗成功，預期將會是一個龐大的「太空商機」。
